第九章

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    九

    “既然是冲着钱来的,”方五郎无所谓地笑笑,把书信还给那衙役,“就让冯家自己去赎人,怎么说也是人命重要,至于别的,以后再说。”

    只要人没死,他就能把事儿给推回京兆尹衙门去,不然,堂堂大理寺,岂能来管这些鸡毛蒜皮的小案子。

    方五郎伸了个懒腰,“昨儿一晚上没睡好,困死老子了,困觉去。”他一边打哈欠,一边出了门,准备寻个地方补觉。

    沈九爷蹙着眉头看了他一眼,终于还是没吭声。

    既然沈七郎已病愈,素珊也就起身告辞,五娘却有些舍不得,拉着素珊的手道:“你难得过来一趟,何必急着回去。我家这庄子还算雅致,尤其是我住的那个院子,九叔特意重新修葺过,花草都是特意从南边运过来的,要不,我陪你去院子里转一转。”

    素珊还没说话,玳瑁警惕地看了沈九爷一眼,凑到素珊耳边小声劝道:“娘子,我觉得我们还是早些回去为好,那位九爷看起来有点怪怪的。”

    自从她们主仆三人一进屋,沈九爷就一直盯着素珊看,直到后来被玳瑁点破,他才稍有收敛,可还是时不时地朝她扫上两眼,目光锐利,看得玳瑁心里头直发毛。

    “倪大娘子。”沈九爷终于说话了,他表情有些怪,仿佛有些纠结,有些矛盾,还有一些不确定,“能不能借一步说话。”

    玳瑁和碧云都警惕起来,不由自主地将素珊挡在身后。玳瑁甚至还毫不客气地瞪大眼睛狠狠盯着沈九爷,仿佛一点也不怕他——沈七郎和五娘子都佩服死她了。

    “娘子别去。”玳瑁小声劝道。

    素珊却不以为然地笑了笑,点头道:“好啊。”而后便慢慢地起身走了出去,沈九爷紧随其后。

    屋里的几个人都傻傻的,直愣愣地看着他们俩一前一后地走了出去,屋里静寂无声。

    半晌,沈七郎才忍不住打破沉默,“五妹妹,我怎么觉得九叔今天有点不打对劲。”

    你可终于看出来了!沈五娘心里想,老早就不对劲了。她悄悄瞥了一眼玳瑁和碧云,俩人都皱着眉头一脸紧张,似乎什么都不知道。可是,倪家大娘子分明是心知肚明的。

    到底是怎么回事呢?

    …………

    沈九爷名少庚,是定国公沈家大房嫡子,在沈家行九,这一辈里头年纪最小,身份却是最高,因为他不仅是大房唯一的子嗣,还有个身为当今皇后的嫡亲姐姐。不过,沈九爷的人生也并非一帆风顺,事实上,他们那几个兄弟,人称“京城三少”的那几位,在婚姻上都有点儿不大顺利。

    出得门来,沈九爷就走到了前头,脚步很大很沉。

    “九爷有事请直说。”素珊道,她声音又低又柔,温温和和的,还带着些许稚气。

    沈九爷猛地转过身,锐利的目光直直地刺在素珊脸上,“周净宣,你到底想做什么?”

    素珊面不改色地看着他,并没有出现沈九爷所预料的被喊破了身份的惊慌失措,她甚至还笑了笑,眸中有揶揄之色一闪而过,“好歹也救过沈大人一命,您就是这么报恩的?”

    沈九爷皱着眉头瞪她,竭力地把嗓门压得很低,咬牙切齿地道:“你不想活了么,镇国公府是什么地方,你居然敢——敢冒名顶替,这要是被查出来,你小命都保不住。”

    素珊看了他一眼,终于忍俊不禁地笑起来,“原来沈大人以为我是冒名顶替的。”

    “你不是么?”沈九爷眸光微敛,反问道。

    素珊摇头苦笑,“沈大人,您好歹是刑部侍郎,还是京城里出了名的聪明人,怎么也不动脑子想一想。我祖父是何等谨慎小心的人,且事关数万贯家产,若非太婆婆弥留前亲口托付,我祖父怎会轻易同意。”

    沈九爷一愣,旋即便明白过来,不由得面露尴尬之色。这会儿他自己也觉得刚刚有点太冲动了,就算心中怀疑,细细询问就是,怎么才一见面就剑拔弩张的。

    “我一个姑娘家,又在江湖上行走,为免给府里丢脸,自然得换个身份。”素珊笑笑着解释道:“倒让沈大人见笑了。”

    沈九爷面上微讪,有些不自在地红了脸,“是我想多了,周——倪大娘子莫怪。”

    误会解开,素珊朝沈九爷微微颔首,折身欲回屋。

    才走了几步,忽又听得沈九爷有些迟疑和犹豫的声音,“大娘子既然已经回了府,日后行事还望谨慎些,手底下的人也需多加约束。京城不比扬州,这里可没有孟二郎替你周旋。”

    素珊并未作声,只略略停了停,又继续往前走了。

    …………

    既然沈七郎伤痛好转,素珊主仆在沈家并未多作停留,立刻便告辞离开。待她们一走,沈七郎就不住地朝五娘使眼色,示意她开口问。

    五娘偷瞄了沈九爷一眼,见他面沉如水,眸色黯淡,哪里敢开口,悄悄朝七郎摇了摇头,拉了他匆匆地退了出来。

    “你怎么不问?”出得门来,沈七郎急道:“你不好奇么?九叔与倪家大娘子说了些什么?他们俩看起来好像认识。”

    五娘扁嘴,“你没瞧见九叔的脸色,阴沉沉的可吓人了,我躲都来不及,哪里还敢上前去自讨没趣。九叔的脾气你还不晓得么,真要发起火来,你我都讨不着好。”

    沈七郎哼哼唧唧地道:“九叔一向待你不同,你去问,兴许就不会骂你呢。”

    五娘没好气地瞪了他一眼,“九叔待我好那是因为我会察言观色,知道什么时候该说话,什么时候该安静。眼看着他心里头不爽快还在他面前讨嫌,我又不是傻子。”她顿了顿,十分好奇地挑了挑眉,“九叔和倪家大娘子到底是怎么回事呢?”

    到底是怎么回事呢?

    方五郎也这么问。

    沈九爷有些不耐烦地道:“你不是去睡了么?”

    “我又不傻,明明瞧见你跟那小姑娘不对劲还去睡觉,怎么睡得着?”方五郎的心里头仿佛有只猫爪子在使劲儿地挠,好奇得要命。

    天晓得,沈家九爷可是出了名的心高气傲,眼光又高,什么时候跟哪家姑娘多说过几句话,方才倪家大娘子一进门,方五郎就看出沈九爷的眼神不大对头,脑子里立刻想出了无数个故事。今儿若是听不到真相,他就别想睡了。

    沈九爷也晓得方五郎喜欢打破砂锅问到底的性子,今儿若是不老实交代,无论如何也没法善了,想了想,叹了口气,便将半年前的事儿说给他听。

    “你可还记得半年前我去过一趟扬州?”

    方五郎点头,“我记得是孟二哥写信叫你去的,求你过去帮忙查案子。怎么,此事竟与倪家大娘子有关?”

    沈九爷的脸上露出古怪的神色,仿佛不知道该怎么回,思忖了半晌,才有些犹豫地道:“几个盐商与扬州盐运使相互勾结,杀人越货,无恶不作。我过去查案还着了他们的道儿,受了重伤,险些连命都丢了,是倪家大娘子出手救了我……”

    他细细说起当日查案受伤的经过,那个叫跌宕起伏,险象环生。

    方五郎虽然也知道他在扬州受过伤,可具体是怎么经过却是头一回听说,闻言自是感慨不已,又道:“出了这么大的事,你回了京怎么也不细说。我还当你就受了点小伤呢。既然倪家大娘子与你有救命之恩,你好不容易才见了面,正该好生感谢才是,方才怎么那副表情?”

    沈九爷苦笑,“我与她之间有点——误会。也不是误会,这位娘子行事有些过激,我有所不认同。”

    方五郎愈发地讶然,“那小姑娘看起来柔柔弱弱,亲切可爱,有何过激之处?”

    沈九爷没有立刻回答,而是整了整面容,犹豫不决,仿佛不知道该不该说。

    方五郎忍不住又催了一回。

    沈九爷想了半天,终于还是道:“你也晓得倪家大娘子是药王谷的人。药王谷在京城虽已销声匿迹,在南边却是遍地开花,扬州城里的医馆就有十几家是药王谷的产业。”

    方五郎听了半天还是满头雾水,不由得急道:“你说这些有的没的作甚,赶紧说重点。”

    沈九爷白了他一眼,索性也不遮遮掩掩了,径直道:“那几个盐商胆大包天,连朝廷命官都敢下手,还有什么事不敢做。我在扬州城里查了好几日,没有半点进展,直到有一日,忽然有人给我们送了一份大礼。涉案的几个嫌犯连着供词一起被扔进了扬州府衙,此案才得以继续查下去,最后方将那罪官抓获落网。原本要将众罪人押卸进京,不想还未启程,其中有两个盐商暴毙而亡。”

    “你的意思是药王谷帮了你们的大忙?”方五郎既意外,又有些疑惑不解,“莫非倪家大娘子彼时就在扬州。”

    沈九爷绷着脸点头,沉声道:“她不仅身在扬州,而且,被害的盐商生前曾与药王谷有过矛盾,药王谷三位弟子因此殒命——”

    方五郎听到此处顿时长大了嘴,不敢置信地瞪着沈九爷道:“不是我想的那样吧。”

    沈九爷艰难地点头,“就是她!”

    方五郎霍地从座位上跳了起来,高声道:“不可能!那小姑娘——”看起来那般柔弱可亲,还是治病救人的大夫呢,如何会去干那种杀人的事。

    沈九爷叹了口气,道:“所以我才说她行事偏激。我原本还想吓唬吓唬她,要绑了她问话来着,被孟二哥拦了,说我无凭无据,怎好随便抓人。你也知道二哥的脾气,他要保的人,别说绑了,就连多说几句话都是做梦。”

    方五郎摸了把额头上的潮汗,摇头道:“闹了半天,你也没有证据嘛。”虽然他也知道沈九爷在断案上有着常人难以匹及的天赋,但既然没有证据,还是不要乱说为好。

    沈九爷无奈苦笑,“药王谷在扬州威望极高,我就算真有证据,恐怕也没有办法把倪家大娘子带回京城审问。”恐怕不等他出城,就已经莫名其妙地没了性命。药王谷的手段,他可是亲自领教过的。

    方五郎的性格放荡不羁,听得此番故事虽然惊讶意外,却对倪家大娘子生不出什么敌意,反而笑道:“看不出这小姑娘年纪轻轻竟有这般的手段,难怪孟二哥会护着她。”

    孟家那一大家子都是群剽悍人,动不动就喊打喊杀的,孟二郎见得多了,也就习惯了。别看他一副斯斯文文的,又是京城里出了名的才子,说不定,他私底下也用过这样的手段呢。

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