第二章 托付
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疏影回过神，嘴角噙了一抹笑意，乖顺答道：“并未。”
谢玉媛见她容颜里还带着纯净天真，行事又这般谨慎小心，便知道不能硬着对付：“好妹妹，想必你也瞧见了，如今侯府里事多，姐姐也不是千手观音，做事难免有疏漏的地方。以后妹妹若缺了短了什么，或想要什么，尽管向我提！听说昨儿有些个不知好歹的下人怠慢了你，让你受累了，姐姐先给你赔个不是，等回头把这些大事忙完了，我好好处置他们！妹妹可要多多担待呀！”
她恭敬诺诺。
“知道妹妹宽宏大量。只不过，妹妹是以世子遗孀身份前来，可未有其实；今后要招待族中男客，难免招惹些闲话，所以……”
“唯姐姐马首是瞻，我一切听从姐姐的安排就是。”
谢玉媛听了她的话，不禁有些狂喜，以为这小丫头片子笨得跌进了这白米堆里只求一个名分。
疏影心里很明白，府中庶务现如今全归了二房，于情于理都插手不得，她来怀庸侯府的目的就只是查证。
昨夜谢玉媛派身边的一等大丫鬟桃红给疏影送去饭食，另带来两个负责粗活的二等丫鬟。那桃红个头高大，眼神里和主子一样带着股狠劲，说话做事很是利落干脆，几句话的工夫就把院里的事情交代妥帖。
先前引疏影进府的那位姓姜的嬷嬷也是二房的管事，才三十岁的模样。疏影甫一落脚，姜嬷嬷就把自己的女儿梨落指给她做贴身丫鬟。
这丫头与侯府里其他的不同，瘦瘦弱弱，脸颊上生了一对小酒窝，见了新主子竟怯生生的，反倒让疏影心生好感。
一高兴，她就把原本预备在路上吃的一盒玫瑰赤豆糕分给了梨落半碟子。
她自己从申屠府带来的侍婢安月已跟了自己五六年，最是窝心体贴；本来就长得憨厚壮实，和梨落比起来更显得膀大腰圆。
四房的谢玉娇后脚过来看望。她也是金陵谢家的女儿、谢玉媛的堂妹，两姐妹前后嫁进侯府，一时成了金陵城里最有头脸的双姝。
人如其名，谢玉娇当时身着素色绮罗裙，头上只有简单不过的首饰，举手投足却显出一段温婉娇媚的风韵，开口就是夸赞疏影年轻，还生得水灵。不过莞尔话锋一转：
“好妹妹，姐姐看你是个聪明人，多余的话便不说了，我只有一点要关照你——你可千万别去招惹我们四爷房里的那些花花草草，也别和他有什么牵扯……”
谢玉娇那一双含情脉脉的瑞凤眼泫然欲泣，“唉，这事儿一言难尽。妹妹今日早些歇息，这件事我得空再与你说。”
她就这样留下些怪话便急着走了，仿佛帮谁掩藏什么难以启齿的事。
*****
疏影守过灵，午饭后回到自己院里，梨落说侯爷身边的小厮冯九来过，带话说侯爷请影姑娘午后到湖心亭小叙。
“侯爷歇午么？”
她刚坐下喝了口茶，听到这话又站起来。背上出了汗，绸子主腰便湿湿地黏着，很是难受。
安月在旁边打一把素面绢扇，双手上下摇动之间，悄没声地瞥了梨落一眼。她个头大，心眼却细，事事都留心。
“九哥说侯爷近日寝食难安，是不歇午的，所以姑娘还是快些准备吧。”梨落低着头，显出畏惧之色。
疏影见她这样，也默默抿嘴，心有疑虑。不过此刻还是正事要紧，自己刚来，更加不得耽误事，便直接脱下粗麻的齐衰孝服，换了一身素纱外衣，由梨落带着去了。
陆同耑已等在亭中，面对着一汪碧绿的湖水独自饮酒，佝偻着坐在石凳上，几缕银发随微风飘在前额。
“阿澄这孩子，品貌才学出我之上，只是性子里少了些通透，太老实了，长辈们说什么他都听。倘若他还在，姑娘定将会是他的贤内助。”
侯爷说话时不看疏影，就像是在自言自语。
“家父常常在信中惦念侯爷安好，多次提及长辈们的昔日情谊，疏影感念万分，时时牢记在心。只是小女一介蒲柳，实在无能，只得借此冒失之法，帮家父代为问好，以报怀庸侯府如山恩情。还望侯爷海涵，恕我莽撞！”
疏影说罢叩首，陆同耑忙虚扶一把叫她起身。
“姑娘的心意老朽明白，在此深谢令尊与姑娘！只是老朽有一事不明，还望姑娘不吝赐教。其实以今日之局势，姑娘的心意到了就够了，何必如此委屈自己到侯府来？”
疏影感受到陆同耑的试探之意，思忖片刻，小心回答道：“家父曾用先贤之论教导小女，曰‘千里之行，始于足下’，若只看到那份表面的心意，而未尝足践，便一定是缺少诚心了。小女不在乎他人如何揣测，不觉委屈，但求真诚，问心无愧！”
陆同耑听毕释然大笑：“好一个问心无愧，倒解了老朽这两日来的心结！有其父必有其女，不枉老朽将孩儿终身大事托付与你谢氏！唉，只可惜……”
疏影的回答显然也是在向他表明，陆竑槟昨日不更素服而奔丧，并不是不在乎逝者，恰恰是这份感情已经深厚得不需旁证。相比衣物，仍是真心更贵重，不应该因此小事剥夺陆竑槟来灵前祭拜的权利。
陆同耑抹去眼角泪水，把手撑在桌沿，突然也直直朝她跪下，恳切道：“老夫有一事相求，万望姑娘应允！”
疏影惊吓地将老侯爷扶起，“侯爷莫折煞我！今后有任何事尽可直说，小女一定尽自己所能做到！”
“姑娘，老夫只有一事相求！请你一定答应！”
陆同耑瞪一双圆眼，眼神如刀剑直直刺入她心里。
她攥了攥拢在袖中的拳头，此刻已经是骑虎难下。
“我答应，侯爷请讲！”
“请姑娘暂且不要离开侯府，我希望你能替犬子陆澄讨回公道，给我陆氏全族上下一个交代！他不能去得这样不明不白！我知道我强人所难了……可眼下，我年近花甲，老朽不堪，这些风浪我已然经受不起，族中又是争斗不断、兄弟阋墙，正是危难之时。姑娘此时到来，就是最适合的人选啊！”
当初怀庸侯为太祖皇帝打江山时，也是机关算尽，才有了今天的名望和地位，难免多有忌惮。把这样重要的事托付给她一个外人，实在不符陆同耑往日作风。疏影心知肚明，但出于侯府收留的情义，也不得不答应。
侯府建在山谷中，鲜少让置身其中之人觉得酷热难耐。再加上办着白事，便多了几分肃杀。这天夜里更是比白天凉了好些，但拂面山风里仍饱含暑气，正是仲夏的物候。
晚上又是疏影守灵。当昏沉渐渐涌上之时，梆子响亮尖锐地敲了三下，把她震醒。原本告诉她三更天有人来替，即可回房歇息，却过了一个时辰也不见什么来人。
疏影给嘀咕着的安月递了一个眼色，她立刻噤若寒蝉。
“多留心，少说话。”
她从圈椅上站起来，在这空阔的厅堂里来回踱步，为着放松紧张了一天的筋骨。
她摸着大堂里的柱子，凉凉的感觉从指尖爬上心头。
又是一个七夕，本应张灯结彩、欢声笑语的节日，却被突如其来的丧事冲得沉寂无比……
门外忽然投进一个黑影，她吓得抓紧了袖口。待影子慢慢走近，她才看清那是个高大的男子，一袭白衣，目光冷似寒潭。
“你是……”
也许是受了刺激，她的心口剧烈跳动，她知道这是怀庸侯的庶子陆淇。却一时愣怔，不知应该如何开口称呼。
“若你识时务，就速速离开这是非之地！”陆淇不进不退，看着她冷言道，“兄长尚未瞑目，姑娘若非另有所图，就不必来怀庸侯府献殷勤了。我说得可对？”
“另有所图……”
她向侯府里的人打听过，第一个发觉陆澄过身的人就是陆淇。这让她不得不怀疑这个庶子的动机。
“侯门似海，人心叵测，恐怕随云先生你也难置身事外吧？我自问心底清明，不需旁证！”
疏影的声音略有些哽咽颤抖，其中半是因为害怕而慌乱，半是遭污蔑的委屈。
走出灵堂，一阵凉风迎面而来。她突然对安月说要趁着夜里凉快自己在外边走走。安月便把灯笼留给她，先回院里。
陆淇听着她的脚步远去，不禁失笑，走到灵位前点了三炷香。
又一阵凉风吹过，有个体格健壮、穿黑衣系白巾的小厮走进来，“公子，可要跟去看看？”
他跪拜完起身，背手沉默须臾，眼底刚才泛起的光暗了下去。低沉着声音答道：“去。”
小厮领命离开，那抹荼白消失在夜色里，向疏影离开的方向迅速行去。
疏影漫步至一个岔路口，蓦然听见汩汩的溪流声，于是继续顺着声音走到了溪边。听着淙淙流水，心情也舒缓了许多。
突然，一声因为踩在枝叶上而暴露的脚步引起了她的警惕防备。
“是谁！？”
她不敢上前，只能在原地回过头去，那人藏在黑影里，根本看不清身形与面容。
一道明亮的刀光闪过，惊吓之中，疏影赶快躲在一块大石头后，吹熄灯火，等待那人靠近。
脑海中回旋着抄家那天的情景，随后只觉溪流穿脑而过，余下一片空白。
手腕上的翡翠镯子磕在石头上，“叮”地响了一声，震得耳鼓生疼。
这手镯原主是徐夫人。徐夫人之前一直戴着这只翡翠镯，疏影临走时，就赠给她留个念想。
人们都说玉器可替主挡灾。不知这回，它是不是也替谢疏影挡住了一场灾祸……
时间似乎过去很久，那个人始终没有下来查看。
她反复确认，四周除了水流声就没再有其他动静，才缓缓站起来张望一番，咽喉中的巨石落回心里。她使劲咬着嘴唇让自己保持清醒，许久才回了住处。
两天的劳碌和方才的惊吓使她累倒在床，再加上昨晚的冷饭，本就身子弱的疏影染上了风寒。
只觉得头脑昏昏沉沉，也不知睡到了什么时辰，醒来时梨落正候在床边。
梨落说此刻已到辰时，原本姑娘应该去灵前尽孝，但二奶奶得知她病了，就让她这几天歇着。
疏影长长叹气。真歇过了这几天，这里的人大概就会把她忘得一干二净。
梨落有些惴惴，“安月姐姐在为姑娘煎药，我去帮她盯着，让她好歇会儿。”
疏影按住梨落的手，直盯着那双小鹿眼睛，“你娘这几天在忙府里的事情吧？是不是都没见着？”
梨落立刻红了眼眶，点了两下头。
“那……等我病好了，你就回二房去服侍，还能天天和娘在一起。我这里热闹不起来，你跟着我会吃苦的。”
“不！我不走！姑娘不知道，我娘在二房没有一天不被二奶奶欺压……我也常常被桃红姐姐欺负，二房没有我的容身之处！”
梨落声泪俱下，嗓子都有些哑了，依然紧紧握住疏影的手，“姑娘还没来的时候，我娘就和我说，若影姑娘是个好相与的，就别再回二房了……我不想回去！”
疏影记起这小丫头两日来的种种表现，终于知道不对劲在何处。
捋了梨落的袖子，那条手臂上居然满是淤青伤痕，仿佛一段细白莲藕上生出斑斑污渍。画面刺目，教人骇然心惊。
疏影回过神，嘴角噙了一抹笑意，乖顺答道：“并未。”
谢玉媛见她容颜里还带着纯净天真，行事又这般谨慎小心，便知道不能硬着对付：“好妹妹，想必你也瞧见了，如今侯府里事多，姐姐也不是千手观音，做事难免有疏漏的地方。以后妹妹若缺了短了什么，或想要什么，尽管向我提！听说昨儿有些个不知好歹的下人怠慢了你，让你受累了，姐姐先给你赔个不是，等回头把这些大事忙完了，我好好处置他们！妹妹可要多多担待呀！”
她恭敬诺诺。
“知道妹妹宽宏大量。只不过，妹妹是以世子遗孀身份前来，可未有其实；今后要招待族中男客，难免招惹些闲话，所以……”
“唯姐姐马首是瞻，我一切听从姐姐的安排就是。”
谢玉媛听了她的话，不禁有些狂喜，以为这小丫头片子笨得跌进了这白米堆里只求一个名分。
疏影心里很明白，府中庶务现如今全归了二房，于情于理都插手不得，她来怀庸侯府的目的就只是查证。
昨夜谢玉媛派身边的一等大丫鬟桃红给疏影送去饭食，另带来两个负责粗活的二等丫鬟。那桃红个头高大，眼神里和主子一样带着股狠劲，说话做事很是利落干脆，几句话的工夫就把院里的事情交代妥帖。
先前引疏影进府的那位姓姜的嬷嬷也是二房的管事，才三十岁的模样。疏影甫一落脚，姜嬷嬷就把自己的女儿梨落指给她做贴身丫鬟。
这丫头与侯府里其他的不同，瘦瘦弱弱，脸颊上生了一对小酒窝，见了新主子竟怯生生的，反倒让疏影心生好感。
一高兴，她就把原本预备在路上吃的一盒玫瑰赤豆糕分给了梨落半碟子。
她自己从申屠府带来的侍婢安月已跟了自己五六年，最是窝心体贴；本来就长得憨厚壮实，和梨落比起来更显得膀大腰圆。
四房的谢玉娇后脚过来看望。她也是金陵谢家的女儿、谢玉媛的堂妹，两姐妹前后嫁进侯府，一时成了金陵城里最有头脸的双姝。
人如其名，谢玉娇当时身着素色绮罗裙，头上只有简单不过的首饰，举手投足却显出一段温婉娇媚的风韵，开口就是夸赞疏影年轻，还生得水灵。不过莞尔话锋一转：
“好妹妹，姐姐看你是个聪明人，多余的话便不说了，我只有一点要关照你——你可千万别去招惹我们四爷房里的那些花花草草，也别和他有什么牵扯……”
谢玉娇那一双含情脉脉的瑞凤眼泫然欲泣，“唉，这事儿一言难尽。妹妹今日早些歇息，这件事我得空再与你说。”
她就这样留下些怪话便急着走了，仿佛帮谁掩藏什么难以启齿的事。
*****
疏影守过灵，午饭后回到自己院里，梨落说侯爷身边的小厮冯九来过，带话说侯爷请影姑娘午后到湖心亭小叙。
“侯爷歇午么？”
她刚坐下喝了口茶，听到这话又站起来。背上出了汗，绸子主腰便湿湿地黏着，很是难受。
安月在旁边打一把素面绢扇，双手上下摇动之间，悄没声地瞥了梨落一眼。她个头大，心眼却细，事事都留心。
“九哥说侯爷近日寝食难安，是不歇午的，所以姑娘还是快些准备吧。”梨落低着头，显出畏惧之色。
疏影见她这样，也默默抿嘴，心有疑虑。不过此刻还是正事要紧，自己刚来，更加不得耽误事，便直接脱下粗麻的齐衰孝服，换了一身素纱外衣，由梨落带着去了。
陆同耑已等在亭中，面对着一汪碧绿的湖水独自饮酒，佝偻着坐在石凳上，几缕银发随微风飘在前额。
“阿澄这孩子，品貌才学出我之上，只是性子里少了些通透，太老实了，长辈们说什么他都听。倘若他还在，姑娘定将会是他的贤内助。”
侯爷说话时不看疏影，就像是在自言自语。
“家父常常在信中惦念侯爷安好，多次提及长辈们的昔日情谊，疏影感念万分，时时牢记在心。只是小女一介蒲柳，实在无能，只得借此冒失之法，帮家父代为问好，以报怀庸侯府如山恩情。还望侯爷海涵，恕我莽撞！”
疏影说罢叩首，陆同耑忙虚扶一把叫她起身。
“姑娘的心意老朽明白，在此深谢令尊与姑娘！只是老朽有一事不明，还望姑娘不吝赐教。其实以今日之局势，姑娘的心意到了就够了，何必如此委屈自己到侯府来？”
疏影感受到陆同耑的试探之意，思忖片刻，小心回答道：“家父曾用先贤之论教导小女，曰‘千里之行，始于足下’，若只看到那份表面的心意，而未尝足践，便一定是缺少诚心了。小女不在乎他人如何揣测，不觉委屈，但求真诚，问心无愧！”
陆同耑听毕释然大笑：“好一个问心无愧，倒解了老朽这两日来的心结！有其父必有其女，不枉老朽将孩儿终身大事托付与你谢氏！唉，只可惜……”
疏影的回答显然也是在向他表明，陆竑槟昨日不更素服而奔丧，并不是不在乎逝者，恰恰是这份感情已经深厚得不需旁证。相比衣物，仍是真心更贵重，不应该因此小事剥夺陆竑槟来灵前祭拜的权利。
陆同耑抹去眼角泪水，把手撑在桌沿，突然也直直朝她跪下，恳切道：“老夫有一事相求，万望姑娘应允！”
疏影惊吓地将老侯爷扶起，“侯爷莫折煞我！今后有任何事尽可直说，小女一定尽自己所能做到！”
“姑娘，老夫只有一事相求！请你一定答应！”
陆同耑瞪一双圆眼，眼神如刀剑直直刺入她心里。
她攥了攥拢在袖中的拳头，此刻已经是骑虎难下。
“我答应，侯爷请讲！”
“请姑娘暂且不要离开侯府，我希望你能替犬子陆澄讨回公道，给我陆氏全族上下一个交代！他不能去得这样不明不白！我知道我强人所难了……可眼下，我年近花甲，老朽不堪，这些风浪我已然经受不起，族中又是争斗不断、兄弟阋墙，正是危难之时。姑娘此时到来，就是最适合的人选啊！”
当初怀庸侯为太祖皇帝打江山时，也是机关算尽，才有了今天的名望和地位，难免多有忌惮。把这样重要的事托付给她一个外人，实在不符陆同耑往日作风。疏影心知肚明，但出于侯府收留的情义，也不得不答应。
侯府建在山谷中，鲜少让置身其中之人觉得酷热难耐。再加上办着白事，便多了几分肃杀。这天夜里更是比白天凉了好些，但拂面山风里仍饱含暑气，正是仲夏的物候。
晚上又是疏影守灵。当昏沉渐渐涌上之时，梆子响亮尖锐地敲了三下，把她震醒。原本告诉她三更天有人来替，即可回房歇息，却过了一个时辰也不见什么来人。
疏影给嘀咕着的安月递了一个眼色，她立刻噤若寒蝉。
“多留心，少说话。”
她从圈椅上站起来，在这空阔的厅堂里来回踱步，为着放松紧张了一天的筋骨。
她摸着大堂里的柱子，凉凉的感觉从指尖爬上心头。
又是一个七夕，本应张灯结彩、欢声笑语的节日，却被突如其来的丧事冲得沉寂无比……
门外忽然投进一个黑影，她吓得抓紧了袖口。待影子慢慢走近，她才看清那是个高大的男子，一袭白衣，目光冷似寒潭。
“你是……”
也许是受了刺激，她的心口剧烈跳动，她知道这是怀庸侯的庶子陆淇。却一时愣怔，不知应该如何开口称呼。
“若你识时务，就速速离开这是非之地！”陆淇不进不退，看着她冷言道，“兄长尚未瞑目，姑娘若非另有所图，就不必来怀庸侯府献殷勤了。我说得可对？”
“另有所图……”
她向侯府里的人打听过，第一个发觉陆澄过身的人就是陆淇。这让她不得不怀疑这个庶子的动机。
“侯门似海，人心叵测，恐怕随云先生你也难置身事外吧？我自问心底清明，不需旁证！”
疏影的声音略有些哽咽颤抖，其中半是因为害怕而慌乱，半是遭污蔑的委屈。
走出灵堂，一阵凉风迎面而来。她突然对安月说要趁着夜里凉快自己在外边走走。安月便把灯笼留给她，先回院里。
陆淇听着她的脚步远去，不禁失笑，走到灵位前点了三炷香。
又一阵凉风吹过，有个体格健壮、穿黑衣系白巾的小厮走进来，“公子，可要跟去看看？”
他跪拜完起身，背手沉默须臾，眼底刚才泛起的光暗了下去。低沉着声音答道：“去。”
小厮领命离开，那抹荼白消失在夜色里，向疏影离开的方向迅速行去。
疏影漫步至一个岔路口，蓦然听见汩汩的溪流声，于是继续顺着声音走到了溪边。听着淙淙流水，心情也舒缓了许多。
突然，一声因为踩在枝叶上而暴露的脚步引起了她的警惕防备。
“是谁！？”
她不敢上前，只能在原地回过头去，那人藏在黑影里，根本看不清身形与面容。
一道明亮的刀光闪过，惊吓之中，疏影赶快躲在一块大石头后，吹熄灯火，等待那人靠近。
脑海中回旋着抄家那天的情景，随后只觉溪流穿脑而过，余下一片空白。
手腕上的翡翠镯子磕在石头上，“叮”地响了一声，震得耳鼓生疼。
这手镯原主是徐夫人。徐夫人之前一直戴着这只翡翠镯，疏影临走时，就赠给她留个念想。
人们都说玉器可替主挡灾。不知这回，它是不是也替谢疏影挡住了一场灾祸……
时间似乎过去很久，那个人始终没有下来查看。
她反复确认，四周除了水流声就没再有其他动静，才缓缓站起来张望一番，咽喉中的巨石落回心里。她使劲咬着嘴唇让自己保持清醒，许久才回了住处。
两天的劳碌和方才的惊吓使她累倒在床，再加上昨晚的冷饭，本就身子弱的疏影染上了风寒。
只觉得头脑昏昏沉沉，也不知睡到了什么时辰，醒来时梨落正候在床边。
梨落说此刻已到辰时，原本姑娘应该去灵前尽孝，但二奶奶得知她病了，就让她这几天歇着。
疏影长长叹气。真歇过了这几天，这里的人大概就会把她忘得一干二净。
梨落有些惴惴，“安月姐姐在为姑娘煎药，我去帮她盯着，让她好歇会儿。”
疏影按住梨落的手，直盯着那双小鹿眼睛，“你娘这几天在忙府里的事情吧？是不是都没见着？”
梨落立刻红了眼眶，点了两下头。
“那……等我病好了，你就回二房去服侍，还能天天和娘在一起。我这里热闹不起来，你跟着我会吃苦的。”
“不！我不走！姑娘不知道，我娘在二房没有一天不被二奶奶欺压……我也常常被桃红姐姐欺负，二房没有我的容身之处！”
梨落声泪俱下，嗓子都有些哑了，依然紧紧握住疏影的手，“姑娘还没来的时候，我娘就和我说，若影姑娘是个好相与的，就别再回二房了……我不想回去！”
疏影记起这小丫头两日来的种种表现，终于知道不对劲在何处。
捋了梨落的袖子，那条手臂上居然满是淤青伤痕，仿佛一段细白莲藕上生出斑斑污渍。画面刺目，教人骇然心惊。