第七章 竹马青梅情意切
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自从云苓知道我与淮兰溪做了冬衣，便每日找些闲话聒噪，在她眼里，那个偶尔蛮横、打趣欺负她的淮兰溪确实的十恶不赦，怎么能抬举他到小姐主动做冬衣的份上，简直比偷吃了她辛苦攒下的杏核还要可恶，看她呼天抢地地夸张表情，更像是当着她的面数落蛮缠薛虎子还要不能饶恕。我并不理会她，只将做好的棉袄放起来，等着淮兰溪的消息。
一直到大年初十，合家用过午饭，我与云苓独自返回院落，刚进门，只见从门后闪过一个身影，唬的我大惊，定睛看时，只觉心头一喜，来者不是别人，正是朝思暮想的花子淮兰溪。十多天的郁郁之情，登时一扫无余。云苓快嘴说道：“哼，还算你有点良心，没有昧下那么好的玉，也不枉费别人的心。”说完径直进屋去了。
不等我开口，淮兰溪从怀里掏出从我袖中掳走的方帕，小心翼翼地层层打开，环佩稳稳地安放其中。我喜地去拿，可淮兰溪一闪身，说道：“这个可以给你，帕子可是我的，给不得。”
我羞得满脸通红，一把夺过环佩拢入袖内，嗔怪道：“哪的道理？明明抢了别人的，还说是自己的？大胆贼人，看我这巴掌。”我举臂佯去打，却不料被一只大手牢牢把在空中，进退不得。争执不下，抬眼竟见淮兰溪面色微红，双目灼灼，一时不知如何是好。四目相凝，情切切不言自明；两心倾顾，意惓惓不点自通。
正不知如何是好，只听云苓阴阳怪气的打趣道：“呦，我说这大冷天的，是要拉弓开架啊？有话快说，有本快奏，大白天人来人往的也不嫌臊得慌。”云苓将包着棉袄的包袱塞进我怀里扭身走了。
我二人立时羞得绯霞满面，低头不语。我将包袱递给淮兰溪说道：“辛苦你取来环佩，这件冬衣与你御寒吧。”说完抽身欲走，只听淮兰溪轻声道：“十五西街有花灯，你去吗？”不等我答，他忙又道：“我专门给你做了一盏花灯，就挂在桥南的大槐树上，你一定要来，我我......在桥南等你。”我不置可否，可心内窃喜，闪身进屋，正芳魂未定，却见云苓跪在榻上隔窗向外张望，见我进来，早笑歪在一边。我涨红了脸，抄起香枕扔在她身上笑闹成一团。
百无聊赖地捱过这难熬的几天盼到正月十五。早早用过晚饭，我与云苓梳妆穿戴一番便赶出门去。一路上，我又喜又惑，喜的是，我总是明了了他的心，攥紧右手，手心之中隐隐感到那日在白灵庵他手指划过的温度；惑的是，花子并非乞丐，大淮亦非兰溪，他到底是谁？暗暗思索一路，不觉已来到西街南口，向北张望，一眼难看到头，处处张灯结彩，人人嬉笑欢颜。云苓钻到人群里，不大会抓着一把糖葫芦钻出来说道：“小姐，虎子哥在店里等我，我就不陪你了啊。往这边走到头就是南山桥啦，大淮准在那等你，喏，这个给你们吃，告诉他，改天他得回请我吃好吃哒，哼!”她嘴里囫囵着半颗糖葫芦不等我回答，塞给我两串钻进人群中去了。
南山桥，存于闹市却隐于喧哗。人们尽赶着踏过桥身前往西街看灯，此时此处相对于喧哗热闹的街区，稍显安静。
我双手举着糖葫芦左右张望，除了几个赶去观灯的匆匆路人，却迟迟不见淮兰溪露面，心内正闷火之际，只听一声喊道：“楚慈，你看！”。
我寻声望去，只见一只雄赳赳展翅欲翔的“白鹤”花灯从桥尽头冉冉升起。我大喜，连连拍手惊呼：“这不是我的风筝吗？怎么......好漂亮啊！”
我回头问道，却见一把嵌金边的真丝龙骨玲珑香扇蓦然闪入眼帘：“好香啊！”
我将糖葫芦一股脑塞给他，拿起香扇小心摩挲着：“是送我的吗？”
淮兰溪佯说道：“你几时听我说要送你啦？不过是借给你看看，看看而已！”他自顾吃着糖葫芦，抬头看着渐行渐远的“白鹤”。
我心生蜜意，仔细端详着这把香扇，虽不是什么金贵物，却也做的别致精巧，扇穗之上坠着一块凉滑的乳色鹅卵石，正欲细看上面的字，却听淮兰溪说道：“你们女人啊，个个眼浅无识，玩物而已，什么时候看不得？再不瞧，人家辛苦做的花灯可是飞远咯。”
我嘴里虽想着要分辨几句，可心里如灌了蜜般一个字也说不出来，只笑抿着嘴抬头看灯，果然已飘过很远，渐渐地在夜幕里化成一颗明亮的星辰。
“淮兰溪，如今你不要再瞒我，你到底是谁？”我开门见山直接挑明心中疑惑。
淮兰溪的眼神突然迷离起来，似有所思的表情，更让我确定以前的直觉是正确的。
他，定另有隐情。
“那么想知道？”淮兰溪一顿，“知道了，未必对你有好处。”
我心里疑惑，怎么又与我扯上干系？看他欲言又止的样子，我故意笑道：“那能有什么坏处呢？”
淮兰溪眼底涌出一丝暖意，半晌说道：“与你无关。其实你知道也无妨，只是......或许知道后，我只会离开这里。到时候，你我再见，遥遥无期。这才是我最担心和不忍告诉你的原因。”
我蹙眉道：“为什么要离开？要去哪？”
“你看你看，我还没有说，你便先急起来。你们女人啊，就是沉不住气。”淮兰溪竟不顾我急赤白脸地追问，一味的笑话起我来。
“俗语说，英雄莫问出处，我本不该如此盘问，只是一来心中疑惑，终日思索着，定要解开这个挠心结不可；二来，我们相识一场，怎可未名未姓，日后可如何是好。”说到后面，我已羞红双颊，低头自顾。
“慈儿！”淮兰溪拉过我的手说道：“你心如斯，我心固亦。”
南山桥，白石栏杆，玉雕如栩，静怡地笼在郎朗月色之中更显清幽惬意。桥头玉阶前，一双璧人并肩安坐，细数遥遥往事。
原来，七年前，明城巡抚淮之复因职务有失，被一纸圣旨革职查办，抄没家产；淮兰溪正是淮之复次子，圣旨下达之前几日，父亲着亲信旧部郑先原要将他与哥哥秘密送往南方景城远房舅父家；哥哥长兰溪五岁，身为长子，素来心高气傲，气节超然，深得父亲喜爱。家中犯事，他极力恳求父亲，说道：身为淮家长子，弃父叛母，远走苟活，岂是君子所为？若真要走，不如今日就杀了我，否则日后无颜再见淮家祖宗。淮兰溪当时十岁孩童，亦被哥哥感动，一起跪求爹娘留下同罪。父母见二子如此，一家人悲戚不已，连前来办差的郑先亦不觉落泪慨叹。父亲为保淮家命脉，遂留下情辞恳切的哥哥，忍痛吩咐郑先将啼哭不已的淮兰溪强行抱离明城。谁知，来至半途，朝廷的追兵已至。郑先寡不敌众，身负重伤，弥留之际，告诉淮兰溪景城方向并舅父名姓便魂归他乡。
命运总是让人猝不及防，等幡然醒悟，便已是满眼沧桑。可怜年幼的淮兰溪，昨日富贵公子，今夕贫贱乞丐。就这么过起了流浪的生活，因郑先嘱咐，不可走大路，沿人烟稀少的小路南行。淮兰溪谨遵吩咐，忍冻挨饿，终于一日，饥渴难耐的他昏倒在路边，等醒来时，已在一户人家的炕上。原来是家姓冷的猎户，于是，在猎户家寄住了一年多，也学到了不少日常畋狩的手段，但因冷猎户性情暴劣，时常免不了皮肉受苦，另挂念着寻亲之事，终还是离开冷家，又开始了流浪的日子。中间不知受了多少苦，亦不知蹉跎了多少年月。终于到了南山城外，那日实在饿急了眼，正遇上肖掌柜运米回至城外，淮兰溪不顾一切地冲上去扯下袋米，“哗啦”，白花花的大米掉落一地，他管不得脏，硬生生地将生米塞进嘴里咯吱咯吱咀嚼着。两个伙计上前扭困不住，肖掌柜从食袋里掏出玉米软馍递给他，他扔下生米，抓过馍馍两三口吞下去；肖掌柜又不动声色地将水袋递过去，他也抓在手里咕咚咕咚喝个底朝天。半晌缓过劲来，刚要道谢，谁知肖掌柜一声令下，众伙计扑上前去用绳子捆绑了他来。肖掌柜只道他弄脏了东家的米，不好交差，索性带回去交由东家处置。父亲怜惜淮兰溪，将他关在马厩锁一锁性子，收在粮店做了伙计。
“兰溪，你该早告诉我的。这么多的事情，你自己怎么承受？”一语未完，我已滚落下泪来。
“告诉你又有什么用呢？这已是我心中之痛，怎能再连累他人，更何况是你。”淮兰溪眼望星空，一脸平淡，言语之中，更藏怜惜之意。
“那上次在白灵庵测字寻人，就是寻的你家远亲舅父吗？”我轻声问道。
“是。”淮兰溪唇角微动，低下头轻笑道：“也不是！我知道那卜卦的诳我，玩笑而已；命随心转，人由天佑，被别人算定的不能算是好汉。只不过这几年流浪过来，我是真的不知道该怎么去面对亲戚。哥哥远胜于我，该活命的是他，而不是我。如今我却独自活下来，没有至亲兄弟，没有朋友知己，无牵无挂，活过今朝，不知明日，与其投奔亲戚寄人篱下，还不如独自生活逍遥自在。这几年我走走停停，迟迟不达景城，也是因为如此吧。”
淮兰溪突然哽咽起来，他黑漆漆的眼眸中浸出一丝光亮，瞬间用手抹去，扭头对我说：“你知道我为什么留在这里吗？”
我迎上他真挚惓惓的目光含羞说道：“总不是因为我吧？”
淮兰溪嘴角扯出一个完美的弧度说道：“你聪明的很嘛，自然不是因为你。”
我立刻红了脸，可心里却是说不出的失落，低头不语。
“是因为你那只青鹤风筝。”淮兰溪仰望星空，似是自言自语，似是对我宣说。
“那风筝可是我的。”我心里一下子乐开了花。淮兰溪，好个人精。如此我明了他的戏谑之词，阴霾一扫而去。
“知道是你的，所以才留下来陪这可怜的风筝，免得它被你送出青天挂大树，没得活命下不来。”淮兰溪肆意嘲笑起我来。
十五的满月总是让人忘忧抒怀，而今年的月光更胜往年一筹。不知不觉夜已微深，可观灯的人群依然熙熙攘攘，不肯散去。想来也是，一年仅此一次的观灯节，游玩需尽兴。
自十五与淮兰溪分别后，便日夜放在心上，时不时拿出玲珑香扇摩挲观赏，那日留心看扇坠上的题字，竟写有“金凤玉凰”字样，又想起年前在白灵庵卜的卦文，心下喜不自胜，取出长琴，拂一曲凤求凰，自然应景。
自从云苓知道我与淮兰溪做了冬衣，便每日找些闲话聒噪，在她眼里，那个偶尔蛮横、打趣欺负她的淮兰溪确实的十恶不赦，怎么能抬举他到小姐主动做冬衣的份上，简直比偷吃了她辛苦攒下的杏核还要可恶，看她呼天抢地地夸张表情，更像是当着她的面数落蛮缠薛虎子还要不能饶恕。我并不理会她，只将做好的棉袄放起来，等着淮兰溪的消息。
一直到大年初十，合家用过午饭，我与云苓独自返回院落，刚进门，只见从门后闪过一个身影，唬的我大惊，定睛看时，只觉心头一喜，来者不是别人，正是朝思暮想的花子淮兰溪。十多天的郁郁之情，登时一扫无余。云苓快嘴说道：“哼，还算你有点良心，没有昧下那么好的玉，也不枉费别人的心。”说完径直进屋去了。
不等我开口，淮兰溪从怀里掏出从我袖中掳走的方帕，小心翼翼地层层打开，环佩稳稳地安放其中。我喜地去拿，可淮兰溪一闪身，说道：“这个可以给你，帕子可是我的，给不得。”
我羞得满脸通红，一把夺过环佩拢入袖内，嗔怪道：“哪的道理？明明抢了别人的，还说是自己的？大胆贼人，看我这巴掌。”我举臂佯去打，却不料被一只大手牢牢把在空中，进退不得。争执不下，抬眼竟见淮兰溪面色微红，双目灼灼，一时不知如何是好。四目相凝，情切切不言自明；两心倾顾，意惓惓不点自通。
正不知如何是好，只听云苓阴阳怪气的打趣道：“呦，我说这大冷天的，是要拉弓开架啊？有话快说，有本快奏，大白天人来人往的也不嫌臊得慌。”云苓将包着棉袄的包袱塞进我怀里扭身走了。
我二人立时羞得绯霞满面，低头不语。我将包袱递给淮兰溪说道：“辛苦你取来环佩，这件冬衣与你御寒吧。”说完抽身欲走，只听淮兰溪轻声道：“十五西街有花灯，你去吗？”不等我答，他忙又道：“我专门给你做了一盏花灯，就挂在桥南的大槐树上，你一定要来，我我......在桥南等你。”我不置可否，可心内窃喜，闪身进屋，正芳魂未定，却见云苓跪在榻上隔窗向外张望，见我进来，早笑歪在一边。我涨红了脸，抄起香枕扔在她身上笑闹成一团。
百无聊赖地捱过这难熬的几天盼到正月十五。早早用过晚饭，我与云苓梳妆穿戴一番便赶出门去。一路上，我又喜又惑，喜的是，我总是明了了他的心，攥紧右手，手心之中隐隐感到那日在白灵庵他手指划过的温度；惑的是，花子并非乞丐，大淮亦非兰溪，他到底是谁？暗暗思索一路，不觉已来到西街南口，向北张望，一眼难看到头，处处张灯结彩，人人嬉笑欢颜。云苓钻到人群里，不大会抓着一把糖葫芦钻出来说道：“小姐，虎子哥在店里等我，我就不陪你了啊。往这边走到头就是南山桥啦，大淮准在那等你，喏，这个给你们吃，告诉他，改天他得回请我吃好吃哒，哼!”她嘴里囫囵着半颗糖葫芦不等我回答，塞给我两串钻进人群中去了。
南山桥，存于闹市却隐于喧哗。人们尽赶着踏过桥身前往西街看灯，此时此处相对于喧哗热闹的街区，稍显安静。
我双手举着糖葫芦左右张望，除了几个赶去观灯的匆匆路人，却迟迟不见淮兰溪露面，心内正闷火之际，只听一声喊道：“楚慈，你看！”。
我寻声望去，只见一只雄赳赳展翅欲翔的“白鹤”花灯从桥尽头冉冉升起。我大喜，连连拍手惊呼：“这不是我的风筝吗？怎么......好漂亮啊！”
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淮兰溪的眼神突然迷离起来，似有所思的表情，更让我确定以前的直觉是正确的。
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“你看你看，我还没有说，你便先急起来。你们女人啊，就是沉不住气。”淮兰溪竟不顾我急赤白脸地追问，一味的笑话起我来。
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“慈儿！”淮兰溪拉过我的手说道：“你心如斯，我心固亦。”
南山桥，白石栏杆，玉雕如栩，静怡地笼在郎朗月色之中更显清幽惬意。桥头玉阶前，一双璧人并肩安坐，细数遥遥往事。
原来，七年前，明城巡抚淮之复因职务有失，被一纸圣旨革职查办，抄没家产；淮兰溪正是淮之复次子，圣旨下达之前几日，父亲着亲信旧部郑先原要将他与哥哥秘密送往南方景城远房舅父家；哥哥长兰溪五岁，身为长子，素来心高气傲，气节超然，深得父亲喜爱。家中犯事，他极力恳求父亲，说道：身为淮家长子，弃父叛母，远走苟活，岂是君子所为？若真要走，不如今日就杀了我，否则日后无颜再见淮家祖宗。淮兰溪当时十岁孩童，亦被哥哥感动，一起跪求爹娘留下同罪。父母见二子如此，一家人悲戚不已，连前来办差的郑先亦不觉落泪慨叹。父亲为保淮家命脉，遂留下情辞恳切的哥哥，忍痛吩咐郑先将啼哭不已的淮兰溪强行抱离明城。谁知，来至半途，朝廷的追兵已至。郑先寡不敌众，身负重伤，弥留之际，告诉淮兰溪景城方向并舅父名姓便魂归他乡。
命运总是让人猝不及防，等幡然醒悟，便已是满眼沧桑。可怜年幼的淮兰溪，昨日富贵公子，今夕贫贱乞丐。就这么过起了流浪的生活，因郑先嘱咐，不可走大路，沿人烟稀少的小路南行。淮兰溪谨遵吩咐，忍冻挨饿，终于一日，饥渴难耐的他昏倒在路边，等醒来时，已在一户人家的炕上。原来是家姓冷的猎户，于是，在猎户家寄住了一年多，也学到了不少日常畋狩的手段，但因冷猎户性情暴劣，时常免不了皮肉受苦，另挂念着寻亲之事，终还是离开冷家，又开始了流浪的日子。中间不知受了多少苦，亦不知蹉跎了多少年月。终于到了南山城外，那日实在饿急了眼，正遇上肖掌柜运米回至城外，淮兰溪不顾一切地冲上去扯下袋米，“哗啦”，白花花的大米掉落一地，他管不得脏，硬生生地将生米塞进嘴里咯吱咯吱咀嚼着。两个伙计上前扭困不住，肖掌柜从食袋里掏出玉米软馍递给他，他扔下生米，抓过馍馍两三口吞下去；肖掌柜又不动声色地将水袋递过去，他也抓在手里咕咚咕咚喝个底朝天。半晌缓过劲来，刚要道谢，谁知肖掌柜一声令下，众伙计扑上前去用绳子捆绑了他来。肖掌柜只道他弄脏了东家的米，不好交差，索性带回去交由东家处置。父亲怜惜淮兰溪，将他关在马厩锁一锁性子，收在粮店做了伙计。
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“是。”淮兰溪唇角微动，低下头轻笑道：“也不是！我知道那卜卦的诳我，玩笑而已；命随心转，人由天佑，被别人算定的不能算是好汉。只不过这几年流浪过来，我是真的不知道该怎么去面对亲戚。哥哥远胜于我，该活命的是他，而不是我。如今我却独自活下来，没有至亲兄弟，没有朋友知己，无牵无挂，活过今朝，不知明日，与其投奔亲戚寄人篱下，还不如独自生活逍遥自在。这几年我走走停停，迟迟不达景城，也是因为如此吧。”
淮兰溪突然哽咽起来，他黑漆漆的眼眸中浸出一丝光亮，瞬间用手抹去，扭头对我说：“你知道我为什么留在这里吗？”
我迎上他真挚惓惓的目光含羞说道：“总不是因为我吧？”
淮兰溪嘴角扯出一个完美的弧度说道：“你聪明的很嘛，自然不是因为你。”
我立刻红了脸，可心里却是说不出的失落，低头不语。
“是因为你那只青鹤风筝。”淮兰溪仰望星空，似是自言自语，似是对我宣说。
“那风筝可是我的。”我心里一下子乐开了花。淮兰溪，好个人精。如此我明了他的戏谑之词，阴霾一扫而去。
“知道是你的，所以才留下来陪这可怜的风筝，免得它被你送出青天挂大树，没得活命下不来。”淮兰溪肆意嘲笑起我来。
十五的满月总是让人忘忧抒怀，而今年的月光更胜往年一筹。不知不觉夜已微深，可观灯的人群依然熙熙攘攘，不肯散去。想来也是，一年仅此一次的观灯节，游玩需尽兴。
自十五与淮兰溪分别后，便日夜放在心上，时不时拿出玲珑香扇摩挲观赏，那日留心看扇坠上的题字，竟写有“金凤玉凰”字样，又想起年前在白灵庵卜的卦文，心下喜不自胜，取出长琴，拂一曲凤求凰，自然应景。