第66章 王者
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眼看阎罗殿的大门快要关上,有姝连忙钻了进去。
殿内景象比他预想的还要恢弘大气,穹顶布满九天星图,一颗一颗散发着光芒;周围乃九州山河全景壁画,流水瀑布淙淙作响,仿佛将一方乾坤摄入其中,而那高高的殿宇之上则摆放着一张巨大桌案,脸覆面具的阎罗王正端坐其后,打开一本名册细看。
整个殿宇散发着微光,独独他那里一片漆黑,除了面具上的紫色纹路,便只能看见一个极其高大威严的影子。二十四狱主也都戴着面具,屏声静气地坐在下首等候,从他们僵硬的肢体语言来看,对这位上峰应该十分惧怕。
有姝越发小心谨慎,脚尖踩在刻满彼岸花的黑石砖上,慢慢挪到一根立柱之后,探出半个脑袋查看。“赵有姝”参加琼林宴那日曾见过大庸国主慕容连和礼亲王慕容轩,对二人长相记忆犹新。有姝在脑海中略一翻查,已确定他们正是当今最有权势的两位主儿,而高堂上那位显然也正在核对几人身份。
“堂下可是大庸国主慕容连,礼亲王慕容轩,皇贵妃孙氏?”阎罗王放下名册,沉声询问,因隔着一张面具,本就冰冷无机质的嗓音越发显得空洞怪异。
“知道是朕还不快快把朕放了?否则朕要抄你九族!”慕容连怒喝道。
“放肆!你可知道这里是什么地方?岂容你高声喧哗,叫嚣不已?”坐在左首第一位的狱主冷声开口。又有一名狱主朝穹顶一指,便见其上悬挂着一面黑色匾额,镌刻着三个狂草大字——幽冥殿。
慕容连三人这才意识到自己竟被抓入地狱,忍不住嚎哭挣扎起来。那阎罗王理也不理,只管拿出一本账册,一条一条细数三人罪状,足足念了三千六百八十八条才打住,喝问道,“你们可认罪?”
“不认!朕是皇帝,朕是真龙天子,紫微帝星,就算要受罚,也该由玉皇大帝亲自来审问,什么时候轮到你一个小小阎王?”慕容连表情狰狞地质问。
对方似乎觉得这番话很可笑,发出短促而又古怪的轻嗤声,然后右手一招,将他吸到近前,一字一句道,“不过一条鳞片都未长齐的伪龙,也敢在本王面前自称紫微帝星,今日本王就扒了你的龙皮,断了你的龙骨,待要看你如何。”话落指尖已插入慕容连脖根处,将他惨白的脊椎骨抽~出,然后剥掉皮囊扔到一旁。
本还保持着皇族威仪的慕容轩与孙氏这才齐齐尖叫起来,醒神后立即磕头认罪。就算认罪了那人也未曾轻饶,命第一狱主与第二狱主将人带下去挖眼割舌,鞭刑两百。
行刑之所就在殿内一角,其惨烈景象颇为触目惊心。所幸有姝见惯不怪,心绪倒也平静,蹲在地上默默看了许久,还跟着数了数鞭刑数量。不知不觉耗了几个时辰,三人都已审完,阎罗王才命狱主把人送回阳世。有姝立刻跟随众人出了幽冥殿,回头再看,身后只余一片黑暗……
翌日睁眼,他老半天回不过神,洗漱后慢吞吞地朝前厅走,一路都在分析那个梦境。有了“赵有姝”的前车之鉴,他绝不会天真的以为梦里的一切都是假象,也就是说,昨晚慕容连、慕容轩和孙氏的确被投入地狱受审。“赵有姝”被打了一百大板,身体便会呈现出相应的伤势,那被剥皮断骨的慕容连和挖眼割舌,鞭刑二百的慕容轩和孙氏又会如何?
十有八~九活不长了吧?这样想着,他不免露出深思的神色。
走到前厅,就见一名形容猥琐的中年男子已坐在饭桌旁用膳,一双筷子在碗碟里翻来搅去,十分失礼。有姝略瞟一眼,已认出此人身份。
这人名叫王福,祖籍绍兴,为人十分阴险狠毒,且比“赵有姝”更贪婪无数倍。二人常常因分赃不均发生冲突,但王福乃“赵有姝”直系上峰推荐过来的人选,与其连着姻亲,不好得罪,只有忍了。时日一久,王福就觉得县太爷年轻好欺负,越发蹬鼻子上脸,不分尊卑。
“哟,县太爷您来了。您尊臀可好?”王福也不起身行礼,只瞥了有姝屁~股一眼,目中满是恶意。这些天县太爷不在,大事小事全是他一人包揽,可说是威风八面。如今县太爷伤愈,夺了他权柄,他自然很不乐意。
有姝盯着杯盘狼藉的桌面,表情十分阴郁。若是没记错的话,虽然王福寄住在县衙,但伙食却得自理。也就是说,他现在吃的东西应该属于“赵有姝”,而自己就是赵有姝。
经历两世,有姝护食的毛病还没改,但也克制很多。他捻了捻微微发~痒的指尖,又按了按额角的青筋,这才在桌边坐下,端碗吃饭。
王福把仅剩的一根鸡腿夹入自己碗中,压低嗓音道,“县太爷,王大人让您上贡的银两您备齐没有?备齐了小的这就亲自送去州府。”
有姝略一思忖,已明白他说的是什么。过些日子就是礼亲王慕容轩的生辰,他虽没被正式册立为太子,却因母亲受宠早已入住东宫,乃板上钉钉的下任国主。他在朝中的拥趸很多,恰好“赵有姝”及其上峰就在其中。为了在礼亲王跟前记个名,他们自然要绞尽脑汁地搜刮宝物递上去。但民间哪里有什么宝物,还不都在皇商巨贾手中?
前些日子,赵有姝的上峰看中一座珊瑚树,要价三十万两纹银,他拿不出来就把银子分摊给下面的几个知县,放言说谁孝敬的银子多,来年就提拔谁。像赵有姝这样的小人物连礼亲王的边都摸不着,唯一的晋升之路便是攀附上峰,闻听此言自然十分重视。
他已与遂昌县的各大富户打了招呼,让他们筹钱。这些人被县太爷盘剥,自然就去盘剥手底下的佃农,正所谓一层剐一层,一层比一层瘦,直把平民百姓都剐成行尸走肉方肯罢休。
赵有姝早些时候就已筹到十八万两银钱,却没让王福知道,他也在防着王福从中刮油。若这幅皮囊没换魂儿,指不定银钱早就交上去了,但现在,有姝却自有打算。他直言道,“我已筹到十八万两银子,但这笔钱我另有用处,你让王大人自己想办法吧。”
王福几乎不敢相信自己的耳朵,扔掉筷子后诘问道,“你方才说什么?”
“银子我有,但我不出。”有姝一字一句重复。
王福先是面容狰狞,复又缓和神色,细声细气地劝解,“县太爷,您这是跟属下闹脾气了?可也不能拿自己的仕途开玩笑啊!王大人手底下七八个知县都已经去筹钱,谁动作快谁就在他心里记上了号,来年说不定就能调入州府。您放着这样大好的机会不要,究竟想干什么?难道在这鸟不拉~屎的地方当一辈子的七品芝麻官?”
有姝的理想是位极人臣,这样才好接触到更高层次的权贵。没准儿这些人里就有主子呢?但他绝不会把自己的想法告诉一个无关紧要之人,于是淡淡道,“我想干什么轮不到你来过问。我自个儿乐意。”
“好好好,您乐意是吗?我这就去州府向王大人禀明此事,看他如何处置!”王福猛然起身掀了桌子,然后甩袖而去,完全不把有姝这样初出茅庐又毫无背景的黄毛小子看在眼里。十八岁能高中状元确实了不起,但若不会做人,便也只有一辈子给人当垫脚石的份儿。
有姝盯着洒了一地的食物,五官渐渐扭曲狰狞,若王福此时回头看一眼,也许就不会一意孤行的往死路上走。
“从遂昌前往州府,乘车的话需得七日,步行的话需得十七八天。你待他车辆行驶到前不着村后不着店的地方就把车辕弄断,他要走到下一个城镇意欲租车,你就再弄断,务必拖延一些时日。”他一面命人打扫地上的狼藉,一面用精神力吩咐刚收拢的一只女鬼。
女鬼曾是县衙的厨娘,生前命不好,丈夫为了一个粉~头将她休弃,儿女也不肯相认,虽无执念却没有坟地落脚,成了无法投胎的孤魂野鬼。有姝答应替她超度,这才换得她倾力相助。
女鬼连连答应,追着王福去了,有姝便又吩咐下人莫再准备如此丰盛的早膳,一碗粥,几个包子馒头也就罢了。他现在吃的、穿的、用的,全都是百姓的血汗钱,若再奢侈浪费,当真会遭天谴。不但他自己要勤俭节约,下面那些人也都得照办。
他一面考虑该如何重置县衙的章程,一面走到公堂准备处理政务。正堂里除了一个洒扫的小厮,竟没看见半个人影、捕快、衙役、胥吏,全都不知跑到哪儿去了。
“人呢?”他看向小厮,小厮支支吾吾说不清楚。
恰在此时,早已为他所用的一只饿死鬼从地下钻出来,禀告道,“大人,那些人全是王福的班底,他临走时吩咐他们莫要听您使唤,故而全找借口告假了。王福一日不曾回转,他们就一日不上值,让您当一个光杆县令。”
这饿死鬼生前是一名乞丐,从来没吃过一天饱饭,有姝一来就送给他一张阴阳元气符,虽然吸收之后很快又会□□,但好歹让他得到片刻舒坦。故而他死心塌地地跟在有姝身边,赶也赶不走。乞丐的特长自然是打探消息,莫说一个小小的县衙,就算是州府里的琐碎小事,他也都一清二楚。
正所谓“无幕不衙”,没有师爷在旁辅佐,大多数县令根本不知该如何处理政务。王福满以为把自己的班子叫走就能给县太爷一个下马威,却是打错了主意。现在这个赵有姝可不是原来的赵有姝,脑子的运作方式异于常人。
他没有一家家一户户地去找,而是把这些人的名字记下来,停了工钱。所幸“赵有姝”对银钱看得极重,银库钥匙一直在他自个儿手里捏着,几个账房先生也是他的亲信,自然可以实施经济制裁。
“没有人手,我自己掏钱雇佣。花钱请来的人反而比吃干饭的衙役得用。遂昌县哪处地方苦力最多?”有姝跨出县衙,边走边问。“赵有姝”除了在银钱上分得很清,其余诸事都极其依赖王福,家里那些仆人大多是王福请来的,并不知道自己真正的主子是谁,故而十分不可靠。
饿死鬼缩肩耷背地跟在后面,指引道,“前面第二个街口左拐,直行到第四个街口再左拐,穿过一条胡同就到了码头,那里有很多苦力等着过往商船卸货。”
“那就走吧。”有姝缓步而行,到得码头果然看见许多身体强壮,打着赤膊的苦力。他反复查看两圈,挑选了二十名面容凶悍目光却清正的男子。一月三两银子,只签活契不签死契,按时结算工钱,包吃住,还有公职头衔,这个活儿傻~子才不接。
二十人很快签了契约,各自领到一套衙役的服装穿上,然后举着棍棒浩浩荡荡跟随在有姝身后。他们心中也有正义公理,但在饭都吃不饱的情况下,谁又能坚持正义公理?顶多县太爷让打人的时候下手轻点也就是了。
这样想着,一行人穿街过巷,来到李家村。村民们早就习惯了县太爷招摇过市的行为,立刻远远避开,目光里满是恐惧和仇恨。有姝循着记忆找到李家,却见曾经破屋烂瓦的两间矮房现已变成三进的青砖大院,院子里种了许多花树,正摇曳多姿的探出墙头。
守门的小厮见来人是县太爷,连忙躬身相迎。李二狗一早出去赌博,尚未回转,李妮并不顾忌男女大防,得了信就拎着裙摆跑出来,撞上满屋子的彪形大汉也不觉得害臊,腰~肢反倒扭得更欢。
看见端坐在主位,唇粉肤白、皮滑肉嫩、眼儿溜圆,比自己还要俏~丽无数倍的未婚夫,她目中飞快闪过一丝厌恶,诘问道,“怎么不打一声招呼就来了?前儿个我看上那支金钗你给我买了吗?”
有姝定定看她一眼,心里猛然窜出一股邪火。分明是这女人作恶被告到地府,怎么她一点事儿都没有,自己就要受那皮肉之苦?罢了,地府不惩治她,我亲自动手也是一样!
思及此,他才算是好受一些,从怀里掏出一块桂花糕,用门牙一点一点往下蹭。看见他小~嘴儿微动,腮肉轻鼓的吃相,李妮也火冒三丈。一个大男人,为何不能有点大男人的样子?吃个东西而已,有必要弄得如此,如此……
李妮绝不承认自己私底下日日都在练习这种吃相,就为了显得更为娇俏可爱一点。她揉了揉胸口,待心火略微降下才道,“问你话呢,金钗买了没有?”
有姝端起茶杯徐徐啜饮,对她听而不闻视而不见。李妮正想发火,李二狗便匆匆跑进来,抱拳道,“妹~夫,让你久等了!我这就吩咐厨房去备饭,隔壁村的王财主送来两只熊掌,正好给咱当下酒菜吃,来人啊……”
他话未说完就被有姝打断,“不费事了,今天我有公务在身。听说最近有人想找你打官司?都有哪几家,报上名来。”
李二狗大喜,还当妹~夫意欲替自己撑腰,忙把人一一报上去。有姝迅速记在纸上,辞别李二狗时吩咐道,“我今天就把他们带到县衙,明天早上你来与他们当堂对质。”
李二狗连连答应,关上门之后露出一个万分得意的表情。妹~夫亲自来抓人,这是给了他多大的脸面?若是说出去,看谁还敢跟他对着干!
有姝按照名单挨家挨户去找,这些人一见是他,立刻跪下磕头认错,涕泗横流的模样十分凄惨。有姝让他们写状子,他们不肯,让他们去敲鸣冤鼓,他们不干,无奈之下只得把人全抓了,用绳子一溜儿绑着牵回去。
“快看啊,赵狗官又在抓人了!”
“这回抓的都是得罪他大舅子的人,真他娘的畜生!”
“呸,死了该下十八层地狱!”
百姓等他走过去之后纷纷冲地上吐口水。
有姝耳目灵便,却也只能装聋作哑,把人带到县衙后分别关进小隔间,一一进去询问。这些人一个劲儿的帮李二狗说好话,直言全是自己的错,与李爷无关,回去之后必定磕头赔罪云云。
有姝无法,只得喝令他们闭嘴,用笔尖点了点对方,言道,“这个是因为什么?”
这话显然是对饿死鬼说的,他立刻上前低语,“这个叫做李旺,因把自家田坎修得太高,李二狗家的牛走过去摔断了腿,就被李二狗同样打断腿扔在山里。要不是他家养了一只好狗,半夜带人去寻,没准儿就被虎狼叼走了。”
有姝奋笔疾书,很快写完一张掞藻飞声,有理有据的状子,让李旺按手印。这些人都是庄稼汉,从未读过书,又哪里看得懂他在写什么,以为他是在胡编乱造,栽赃陷害,于是哭爹喊娘地嚎起来,无论如何也不肯抬手。
有姝无法,只得让新聘用的下属将人抓~住,强压了一个拇指印。下属目中隐现愤怒,却也无可奈何,现在世道这么乱,自己尚且难以活命,又哪里顾得上旁人?
他每走进一个房间就兀自写一张状子,弄得整个县衙鬼哭狼嚎,吵闹不堪。好不容易集齐罪状,他安安心心躺下睡了,小隔间里的低泣声却响了一夜。待到第二日,李二狗果然早早来到县衙打官司,还把狐朋狗友们一块叫来凑热闹。亦有心存良~知的百姓闻讯赶来,手里提着菜篮子,里面装着石头鸡蛋等物,打算砸完狗官立马就跑。
有姝也不废话,甫一坐定就拍打惊堂木,让下属把原告带上来。众人哭了一夜,披头散发,眼睛红肿,看上去十分狼狈。百姓们发出愤怒的嘘声,有姝却容色淡定,拿起一份状子开始念,刚念两句堂下就传来喊叫,“冤枉啊!这份状子根本不是我们自己写的,是县太爷捏造了然后逼我们摁的手印!老天爷若是有眼就降一道神雷把这些恶人全劈死吧!”
“老天爷开眼,莫让好人蒙受冤屈!求求您了老天爷!”
在绝望之下,这些人唯一能求助的竟只有上苍。围观群众感同身受却又无能为力,只得垂下头抹泪,咬紧的牙关咯咯作响,仿佛要把坐在上首的人生吞活剥。反观李二狗则叉腰仰面,得意洋洋,李妮也坐在堂中掩嘴低笑。
有姝谁也不理,拿起惊堂木拍了拍,待下面音量稍减就继续往下念,念着念着,哭嚎的人慢慢停了下来,侧耳聆听,李二狗与李妮却露出惊疑不定的表情。
“李旺,这份状词所言可曾句句属实?”有姝淡声询问。
李旺不敢答应,一会儿看看堂上,一会儿看看隐在人群中的亲人,眉头几能打结。
有姝并不需要他回答,拍打惊叹木断言道,“今已查证,李旺所供诸事均属实,本官判李二狗杀人罪名成立,秋后处斩。”话落又拿起一份状子开始念,亦完全符合事实,同样不等苦主点头就判定李二狗有罪。
连审了十五六个人,不过花费了短短三刻钟,数罪并罚之下李二狗被判斩刑。站在两旁的衙役扑上去将他捆了个结结实实,还拿大刀架着脖颈,待县太爷把公审文书递给刑部并得到批复,就能拉去菜市口行刑。
李二狗几欲疯癫,一面挣扎一面喊着妹~夫。李妮为了掩盖心中的恐惧与慌乱,站起身指着有姝的鼻子叫骂,说他如果再不放了兄长,这桩婚事就即刻作罢。
哪料有姝早有准备,从怀里摸出一张婚书,当场撕成碎片,徐徐道,“本官正有此意。那么,接下来就接着审李妮逼害人命之罪,苦主在哪儿,自己站出来。”话落略一摆手,就有两个衙役把李妮压跪在堂上,膝盖撞击地面的巨响令人听了牙酸。
临到此时,百姓们才意识到县太爷是来真的,他竟真的打算大义灭亲,为民除害。谁会把自己媳妇当场压跪,开堂公审?还要不要脸面?谁会把自己大舅子五花大绑拿刀架着,令他吓出两泡尿?做戏根本做不到这等地步!
跪在堂下的几人牙关一咬,立刻站了出来。
眼看阎罗殿的大门快要关上,有姝连忙钻了进去。
殿内景象比他预想的还要恢弘大气,穹顶布满九天星图,一颗一颗散发着光芒;周围乃九州山河全景壁画,流水瀑布淙淙作响,仿佛将一方乾坤摄入其中,而那高高的殿宇之上则摆放着一张巨大桌案,脸覆面具的阎罗王正端坐其后,打开一本名册细看。
整个殿宇散发着微光,独独他那里一片漆黑,除了面具上的紫色纹路,便只能看见一个极其高大威严的影子。二十四狱主也都戴着面具,屏声静气地坐在下首等候,从他们僵硬的肢体语言来看,对这位上峰应该十分惧怕。
有姝越发小心谨慎,脚尖踩在刻满彼岸花的黑石砖上,慢慢挪到一根立柱之后,探出半个脑袋查看。“赵有姝”参加琼林宴那日曾见过大庸国主慕容连和礼亲王慕容轩,对二人长相记忆犹新。有姝在脑海中略一翻查,已确定他们正是当今最有权势的两位主儿,而高堂上那位显然也正在核对几人身份。
“堂下可是大庸国主慕容连,礼亲王慕容轩,皇贵妃孙氏?”阎罗王放下名册,沉声询问,因隔着一张面具,本就冰冷无机质的嗓音越发显得空洞怪异。
“知道是朕还不快快把朕放了?否则朕要抄你九族!”慕容连怒喝道。
“放肆!你可知道这里是什么地方?岂容你高声喧哗,叫嚣不已?”坐在左首第一位的狱主冷声开口。又有一名狱主朝穹顶一指,便见其上悬挂着一面黑色匾额,镌刻着三个狂草大字——幽冥殿。
慕容连三人这才意识到自己竟被抓入地狱,忍不住嚎哭挣扎起来。那阎罗王理也不理,只管拿出一本账册,一条一条细数三人罪状,足足念了三千六百八十八条才打住,喝问道,“你们可认罪?”
“不认!朕是皇帝,朕是真龙天子,紫微帝星,就算要受罚,也该由玉皇大帝亲自来审问,什么时候轮到你一个小小阎王?”慕容连表情狰狞地质问。
对方似乎觉得这番话很可笑,发出短促而又古怪的轻嗤声,然后右手一招,将他吸到近前,一字一句道,“不过一条鳞片都未长齐的伪龙,也敢在本王面前自称紫微帝星,今日本王就扒了你的龙皮,断了你的龙骨,待要看你如何。”话落指尖已插入慕容连脖根处,将他惨白的脊椎骨抽~出,然后剥掉皮囊扔到一旁。
本还保持着皇族威仪的慕容轩与孙氏这才齐齐尖叫起来,醒神后立即磕头认罪。就算认罪了那人也未曾轻饶,命第一狱主与第二狱主将人带下去挖眼割舌,鞭刑两百。
行刑之所就在殿内一角,其惨烈景象颇为触目惊心。所幸有姝见惯不怪,心绪倒也平静,蹲在地上默默看了许久,还跟着数了数鞭刑数量。不知不觉耗了几个时辰,三人都已审完,阎罗王才命狱主把人送回阳世。有姝立刻跟随众人出了幽冥殿,回头再看,身后只余一片黑暗……
翌日睁眼,他老半天回不过神,洗漱后慢吞吞地朝前厅走,一路都在分析那个梦境。有了“赵有姝”的前车之鉴,他绝不会天真的以为梦里的一切都是假象,也就是说,昨晚慕容连、慕容轩和孙氏的确被投入地狱受审。“赵有姝”被打了一百大板,身体便会呈现出相应的伤势,那被剥皮断骨的慕容连和挖眼割舌,鞭刑二百的慕容轩和孙氏又会如何?
十有八~九活不长了吧?这样想着,他不免露出深思的神色。
走到前厅,就见一名形容猥琐的中年男子已坐在饭桌旁用膳,一双筷子在碗碟里翻来搅去,十分失礼。有姝略瞟一眼,已认出此人身份。
这人名叫王福,祖籍绍兴,为人十分阴险狠毒,且比“赵有姝”更贪婪无数倍。二人常常因分赃不均发生冲突,但王福乃“赵有姝”直系上峰推荐过来的人选,与其连着姻亲,不好得罪,只有忍了。时日一久,王福就觉得县太爷年轻好欺负,越发蹬鼻子上脸,不分尊卑。
“哟,县太爷您来了。您尊臀可好?”王福也不起身行礼,只瞥了有姝屁~股一眼,目中满是恶意。这些天县太爷不在,大事小事全是他一人包揽,可说是威风八面。如今县太爷伤愈,夺了他权柄,他自然很不乐意。
有姝盯着杯盘狼藉的桌面,表情十分阴郁。若是没记错的话,虽然王福寄住在县衙,但伙食却得自理。也就是说,他现在吃的东西应该属于“赵有姝”,而自己就是赵有姝。
经历两世,有姝护食的毛病还没改,但也克制很多。他捻了捻微微发~痒的指尖,又按了按额角的青筋,这才在桌边坐下,端碗吃饭。
王福把仅剩的一根鸡腿夹入自己碗中,压低嗓音道,“县太爷,王大人让您上贡的银两您备齐没有?备齐了小的这就亲自送去州府。”
有姝略一思忖,已明白他说的是什么。过些日子就是礼亲王慕容轩的生辰,他虽没被正式册立为太子,却因母亲受宠早已入住东宫,乃板上钉钉的下任国主。他在朝中的拥趸很多,恰好“赵有姝”及其上峰就在其中。为了在礼亲王跟前记个名,他们自然要绞尽脑汁地搜刮宝物递上去。但民间哪里有什么宝物,还不都在皇商巨贾手中?
前些日子,赵有姝的上峰看中一座珊瑚树,要价三十万两纹银,他拿不出来就把银子分摊给下面的几个知县,放言说谁孝敬的银子多,来年就提拔谁。像赵有姝这样的小人物连礼亲王的边都摸不着,唯一的晋升之路便是攀附上峰,闻听此言自然十分重视。
他已与遂昌县的各大富户打了招呼,让他们筹钱。这些人被县太爷盘剥,自然就去盘剥手底下的佃农,正所谓一层剐一层,一层比一层瘦,直把平民百姓都剐成行尸走肉方肯罢休。
赵有姝早些时候就已筹到十八万两银钱,却没让王福知道,他也在防着王福从中刮油。若这幅皮囊没换魂儿,指不定银钱早就交上去了,但现在,有姝却自有打算。他直言道,“我已筹到十八万两银子,但这笔钱我另有用处,你让王大人自己想办法吧。”
王福几乎不敢相信自己的耳朵,扔掉筷子后诘问道,“你方才说什么?”
“银子我有,但我不出。”有姝一字一句重复。
王福先是面容狰狞,复又缓和神色,细声细气地劝解,“县太爷,您这是跟属下闹脾气了?可也不能拿自己的仕途开玩笑啊!王大人手底下七八个知县都已经去筹钱,谁动作快谁就在他心里记上了号,来年说不定就能调入州府。您放着这样大好的机会不要,究竟想干什么?难道在这鸟不拉~屎的地方当一辈子的七品芝麻官?”
有姝的理想是位极人臣,这样才好接触到更高层次的权贵。没准儿这些人里就有主子呢?但他绝不会把自己的想法告诉一个无关紧要之人,于是淡淡道,“我想干什么轮不到你来过问。我自个儿乐意。”
“好好好,您乐意是吗?我这就去州府向王大人禀明此事,看他如何处置!”王福猛然起身掀了桌子,然后甩袖而去,完全不把有姝这样初出茅庐又毫无背景的黄毛小子看在眼里。十八岁能高中状元确实了不起,但若不会做人,便也只有一辈子给人当垫脚石的份儿。
有姝盯着洒了一地的食物,五官渐渐扭曲狰狞,若王福此时回头看一眼,也许就不会一意孤行的往死路上走。
“从遂昌前往州府,乘车的话需得七日,步行的话需得十七八天。你待他车辆行驶到前不着村后不着店的地方就把车辕弄断,他要走到下一个城镇意欲租车,你就再弄断,务必拖延一些时日。”他一面命人打扫地上的狼藉,一面用精神力吩咐刚收拢的一只女鬼。
女鬼曾是县衙的厨娘,生前命不好,丈夫为了一个粉~头将她休弃,儿女也不肯相认,虽无执念却没有坟地落脚,成了无法投胎的孤魂野鬼。有姝答应替她超度,这才换得她倾力相助。
女鬼连连答应,追着王福去了,有姝便又吩咐下人莫再准备如此丰盛的早膳,一碗粥,几个包子馒头也就罢了。他现在吃的、穿的、用的,全都是百姓的血汗钱,若再奢侈浪费,当真会遭天谴。不但他自己要勤俭节约,下面那些人也都得照办。
他一面考虑该如何重置县衙的章程,一面走到公堂准备处理政务。正堂里除了一个洒扫的小厮,竟没看见半个人影、捕快、衙役、胥吏,全都不知跑到哪儿去了。
“人呢?”他看向小厮,小厮支支吾吾说不清楚。
恰在此时,早已为他所用的一只饿死鬼从地下钻出来,禀告道,“大人,那些人全是王福的班底,他临走时吩咐他们莫要听您使唤,故而全找借口告假了。王福一日不曾回转,他们就一日不上值,让您当一个光杆县令。”
这饿死鬼生前是一名乞丐,从来没吃过一天饱饭,有姝一来就送给他一张阴阳元气符,虽然吸收之后很快又会□□,但好歹让他得到片刻舒坦。故而他死心塌地地跟在有姝身边,赶也赶不走。乞丐的特长自然是打探消息,莫说一个小小的县衙,就算是州府里的琐碎小事,他也都一清二楚。
正所谓“无幕不衙”,没有师爷在旁辅佐,大多数县令根本不知该如何处理政务。王福满以为把自己的班子叫走就能给县太爷一个下马威,却是打错了主意。现在这个赵有姝可不是原来的赵有姝,脑子的运作方式异于常人。
他没有一家家一户户地去找,而是把这些人的名字记下来,停了工钱。所幸“赵有姝”对银钱看得极重,银库钥匙一直在他自个儿手里捏着,几个账房先生也是他的亲信,自然可以实施经济制裁。
“没有人手,我自己掏钱雇佣。花钱请来的人反而比吃干饭的衙役得用。遂昌县哪处地方苦力最多?”有姝跨出县衙,边走边问。“赵有姝”除了在银钱上分得很清,其余诸事都极其依赖王福,家里那些仆人大多是王福请来的,并不知道自己真正的主子是谁,故而十分不可靠。
饿死鬼缩肩耷背地跟在后面,指引道,“前面第二个街口左拐,直行到第四个街口再左拐,穿过一条胡同就到了码头,那里有很多苦力等着过往商船卸货。”
“那就走吧。”有姝缓步而行,到得码头果然看见许多身体强壮,打着赤膊的苦力。他反复查看两圈,挑选了二十名面容凶悍目光却清正的男子。一月三两银子,只签活契不签死契,按时结算工钱,包吃住,还有公职头衔,这个活儿傻~子才不接。
二十人很快签了契约,各自领到一套衙役的服装穿上,然后举着棍棒浩浩荡荡跟随在有姝身后。他们心中也有正义公理,但在饭都吃不饱的情况下,谁又能坚持正义公理?顶多县太爷让打人的时候下手轻点也就是了。
这样想着,一行人穿街过巷,来到李家村。村民们早就习惯了县太爷招摇过市的行为,立刻远远避开,目光里满是恐惧和仇恨。有姝循着记忆找到李家,却见曾经破屋烂瓦的两间矮房现已变成三进的青砖大院,院子里种了许多花树,正摇曳多姿的探出墙头。
守门的小厮见来人是县太爷,连忙躬身相迎。李二狗一早出去赌博,尚未回转,李妮并不顾忌男女大防,得了信就拎着裙摆跑出来,撞上满屋子的彪形大汉也不觉得害臊,腰~肢反倒扭得更欢。
看见端坐在主位,唇粉肤白、皮滑肉嫩、眼儿溜圆,比自己还要俏~丽无数倍的未婚夫,她目中飞快闪过一丝厌恶,诘问道,“怎么不打一声招呼就来了?前儿个我看上那支金钗你给我买了吗?”
有姝定定看她一眼,心里猛然窜出一股邪火。分明是这女人作恶被告到地府,怎么她一点事儿都没有,自己就要受那皮肉之苦?罢了,地府不惩治她,我亲自动手也是一样!
思及此,他才算是好受一些,从怀里掏出一块桂花糕,用门牙一点一点往下蹭。看见他小~嘴儿微动,腮肉轻鼓的吃相,李妮也火冒三丈。一个大男人,为何不能有点大男人的样子?吃个东西而已,有必要弄得如此,如此……
李妮绝不承认自己私底下日日都在练习这种吃相,就为了显得更为娇俏可爱一点。她揉了揉胸口,待心火略微降下才道,“问你话呢,金钗买了没有?”
有姝端起茶杯徐徐啜饮,对她听而不闻视而不见。李妮正想发火,李二狗便匆匆跑进来,抱拳道,“妹~夫,让你久等了!我这就吩咐厨房去备饭,隔壁村的王财主送来两只熊掌,正好给咱当下酒菜吃,来人啊……”
他话未说完就被有姝打断,“不费事了,今天我有公务在身。听说最近有人想找你打官司?都有哪几家,报上名来。”
李二狗大喜,还当妹~夫意欲替自己撑腰,忙把人一一报上去。有姝迅速记在纸上,辞别李二狗时吩咐道,“我今天就把他们带到县衙,明天早上你来与他们当堂对质。”
李二狗连连答应,关上门之后露出一个万分得意的表情。妹~夫亲自来抓人,这是给了他多大的脸面?若是说出去,看谁还敢跟他对着干!
有姝按照名单挨家挨户去找,这些人一见是他,立刻跪下磕头认错,涕泗横流的模样十分凄惨。有姝让他们写状子,他们不肯,让他们去敲鸣冤鼓,他们不干,无奈之下只得把人全抓了,用绳子一溜儿绑着牵回去。
“快看啊,赵狗官又在抓人了!”
“这回抓的都是得罪他大舅子的人,真他娘的畜生!”
“呸,死了该下十八层地狱!”
百姓等他走过去之后纷纷冲地上吐口水。
有姝耳目灵便,却也只能装聋作哑,把人带到县衙后分别关进小隔间,一一进去询问。这些人一个劲儿的帮李二狗说好话,直言全是自己的错,与李爷无关,回去之后必定磕头赔罪云云。
有姝无法,只得喝令他们闭嘴,用笔尖点了点对方,言道,“这个是因为什么?”
这话显然是对饿死鬼说的,他立刻上前低语,“这个叫做李旺,因把自家田坎修得太高,李二狗家的牛走过去摔断了腿,就被李二狗同样打断腿扔在山里。要不是他家养了一只好狗,半夜带人去寻,没准儿就被虎狼叼走了。”
有姝奋笔疾书,很快写完一张掞藻飞声,有理有据的状子,让李旺按手印。这些人都是庄稼汉,从未读过书,又哪里看得懂他在写什么,以为他是在胡编乱造,栽赃陷害,于是哭爹喊娘地嚎起来,无论如何也不肯抬手。
有姝无法,只得让新聘用的下属将人抓~住,强压了一个拇指印。下属目中隐现愤怒,却也无可奈何,现在世道这么乱,自己尚且难以活命,又哪里顾得上旁人?
他每走进一个房间就兀自写一张状子,弄得整个县衙鬼哭狼嚎,吵闹不堪。好不容易集齐罪状,他安安心心躺下睡了,小隔间里的低泣声却响了一夜。待到第二日,李二狗果然早早来到县衙打官司,还把狐朋狗友们一块叫来凑热闹。亦有心存良~知的百姓闻讯赶来,手里提着菜篮子,里面装着石头鸡蛋等物,打算砸完狗官立马就跑。
有姝也不废话,甫一坐定就拍打惊堂木,让下属把原告带上来。众人哭了一夜,披头散发,眼睛红肿,看上去十分狼狈。百姓们发出愤怒的嘘声,有姝却容色淡定,拿起一份状子开始念,刚念两句堂下就传来喊叫,“冤枉啊!这份状子根本不是我们自己写的,是县太爷捏造了然后逼我们摁的手印!老天爷若是有眼就降一道神雷把这些恶人全劈死吧!”
“老天爷开眼,莫让好人蒙受冤屈!求求您了老天爷!”
在绝望之下,这些人唯一能求助的竟只有上苍。围观群众感同身受却又无能为力,只得垂下头抹泪,咬紧的牙关咯咯作响,仿佛要把坐在上首的人生吞活剥。反观李二狗则叉腰仰面,得意洋洋,李妮也坐在堂中掩嘴低笑。
有姝谁也不理,拿起惊堂木拍了拍,待下面音量稍减就继续往下念,念着念着,哭嚎的人慢慢停了下来,侧耳聆听,李二狗与李妮却露出惊疑不定的表情。
“李旺,这份状词所言可曾句句属实?”有姝淡声询问。
李旺不敢答应,一会儿看看堂上,一会儿看看隐在人群中的亲人,眉头几能打结。
有姝并不需要他回答,拍打惊叹木断言道,“今已查证,李旺所供诸事均属实,本官判李二狗杀人罪名成立,秋后处斩。”话落又拿起一份状子开始念,亦完全符合事实,同样不等苦主点头就判定李二狗有罪。
连审了十五六个人,不过花费了短短三刻钟,数罪并罚之下李二狗被判斩刑。站在两旁的衙役扑上去将他捆了个结结实实,还拿大刀架着脖颈,待县太爷把公审文书递给刑部并得到批复,就能拉去菜市口行刑。
李二狗几欲疯癫,一面挣扎一面喊着妹~夫。李妮为了掩盖心中的恐惧与慌乱,站起身指着有姝的鼻子叫骂,说他如果再不放了兄长,这桩婚事就即刻作罢。
哪料有姝早有准备,从怀里摸出一张婚书,当场撕成碎片,徐徐道,“本官正有此意。那么,接下来就接着审李妮逼害人命之罪,苦主在哪儿,自己站出来。”话落略一摆手,就有两个衙役把李妮压跪在堂上,膝盖撞击地面的巨响令人听了牙酸。
临到此时,百姓们才意识到县太爷是来真的,他竟真的打算大义灭亲,为民除害。谁会把自己媳妇当场压跪,开堂公审?还要不要脸面?谁会把自己大舅子五花大绑拿刀架着,令他吓出两泡尿?做戏根本做不到这等地步!
跪在堂下的几人牙关一咬,立刻站了出来。