第 57 章(形迹可疑)
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这女人许是不知,她最好看的样子，并非谄笑逢迎人时，而是现在这般双眸圆瞪,柳眉高挑，整个人都如呛口的辣椒，真是迎面扑来的一股子精气神,让人舌根生辣,全身酸麻,尝过之后,便念念不忘……
当然她身上值得品尝的地方太多,司徒晟仿佛又回到了少时，当小琳琅第一次赚钱领着他去逛糖果铺子,看着琳琅满目的糖果，陡然不知该如何挑选才好。
正在黏腻的功夫，就听书房门被敲响。
司徒晟怀里方才还绵软的那一团糖,好似陡然被雷劈中,腾得站起,拿起桌子旁的鸡毛掸子,又像模像样地开始掸灰。
可惜她跳起得太狠,膝盖一不小心撞到了桌角，疼得她暗自咬牙。
在冬雪倒茶的功夫,大姑娘许是打扫干净了,头也不回地夹着鸡毛掸子,绕到冬雪身后，略微蹒跚地出去了。
看她走了,司徒晟才抬头对冬雪道：“以后没有我的吩咐，不要进书房来。”
以前府里可没这规矩，冬雪直不楞登地居然问了句：“为什么啊？”
听到这么僭越的话，司徒晟倒是耐心解释了一嘴：“对膝盖不好。”
“啊？”冬雪有些傻眼，一时想不出关联，只是觉得大人待下人太细心，难道是怕她茶水送多了，累着膝盖？
不过司徒晟却不再解释，只是挥了挥手，便让她出去了。
他也重新伏案批改桌案上的公文，他得快些批完这些，说不定一会还能有空看看那位的膝盖。
就在此时，马营副指挥使的宅子里，却不甚平静。
听了堂叔学了那楚琳琅的话后，陈放忍不住冷哼了一声：“真是不识抬举！”
依着他原来的打算，只要随便做个套，这妇人岂不是由着他拿捏？
上次在长街惊鸿一瞥，见了那楚氏之后，陈放还真有些心痒痒。这等年龄正相当的妇人，就是夏日正熟的果，早一些青涩，晚些就过火。
他向来自诩风流，看到这般鲜嫩可口的甜果子，岂有不寻机会品尝的道理？
不过这楚氏小妇不识抬举，不肯堪用。看来得另外想想法子了，反正那侍郎府里能策反的，又不止她一个。
想到这，陈放又是不无遗憾道：“可惜了……”
他的堂叔在一旁察言观色，立刻明白了贤侄的意思，矮番薯嘿嘿笑了一下道：“那妇人不识趣，也不能这般放过，不然以后让人觉得，太子的话如同放屁，全然不被人当回事情了！”
陈放瞪了他一眼：“少拿太子的名号说事！如今宫里那个老四起复。殿下自己行事都低调着呢！”
陈员外连连赔笑称是，不过他又附身，低低跟陈放耳语了几句。
陈放斜瞪了他一眼：“荒唐，这是什么倒灶勾当！”
陈员外却不以为意：“我手里这批人，以前就是在山林里干这个的，娴熟着呢！再说了，她算个什么东西，不过仗着几分姿色，到处攀附男人罢了。就算出了事，她能咬出个谁？只怕自己都得当成无事，怕漏了风声，白白丢了名声！”
陈放觉得有理，只是意味深长地瞟了堂叔一眼，故作清高道：“你这话，今日可没过我的耳，我可什么都不知道啊！”
陈员外心领神会，只是谄笑道：“明白明白，人弄来了，往黑屋子里一关，保证她从头到尾都看不到人！”
像这类事情，陈员外以前也没少干，不然他一个卖茶叶的，如何能在京城横晃？以卑贱之身结交贵人，就得豁得出去，做些人不愿做的脏活！
可惜那姓楚的小娘们不识时务，还真以为背靠个贫寒子弟升上来的清流，就能在京城里肆意得罪人了？
到了第二日，便是一年一度的花朝节了。
楚琳琅除了给司徒晟备了花篮，自己也备了几个，准备送给女院的夫子和同窗。
不过她可准备不起那种太名贵的。府里花银子的花篮，都是备给司徒晟应酬之用的。
她如今的身份是下人，这类应酬，诚意用到即可。所以她的花篮，都是提前几天自制的。
司徒晟被罚闭门思过，不好在这样的节日走街窜巷。而且李将军又来了，跟司徒晟在书房里一呆就是半天。
琳琅看了看时辰，带着夏荷和冬雪，外带一个叫王五的小厮出门，挨家挨户地送花篮去了。
到了齐公府上的时候，祭酒大人的门前都要被花海淹没了。
楚琳琅原本打算放下花篮，礼到便走的。不过齐景堂的夫人华氏看到了她，便笑着走过来，接过了她的花篮。
等接到手，华夫人才发现这楚氏赠送的花篮有些不同，柳条编织的花篮里压根就不是鲜花，而是用宣纸掐捏，微微染了色的纸花。
虽然在花朝节，人们有在枝头粘红纸花的习惯。可是送人的花篮哪个不是争奇斗艳的鲜花？可没有人好意思用如此廉价的纸花来糊弄人。
华氏一时有些诧异，不禁抬头看向了楚氏。
而就在这时，站在门口赏花的齐公也走了过来，挑起花白眉毛看着那篮纸花道：“你这丫头，按的什么心？是想咒我老不死吗？”
恰在这时，书院其他的女学生也来送花篮了。
那宜秀郡主瞥见了楚琳琅的花篮，不由得捂嘴低笑：真是上不得台面，不过这等权贵云集的场合，依着楚娘子的身份，送什么都会显得寒酸，倒不如趁早退学，莫在不适合她的圈子里胡混！
楚琳琅倒是很坦然，只是恭谨施礼，然后从华夫人端着的那花篮里抽出了一朵纸花，轻轻一抽拉，那花儿就又被伸展成了一页纸。
只见那边际染了颜色的纸上，居然写满了大大小小的“福寿安康”。
齐公以前看过楚琳琅的字的，当初在寿宴上写的蚯蚓“法”字就不提了。
入女学时，那雪白考卷上大大咧咧的一行字，写得也只是勉强工整，完全看不出笔力。
而现在，这一纸上的几个“福寿安康”却能看出进步神速，而且还分别用不同的笔体书写的。虽然称不得上流，但是不太闹眼睛了。
这个小丫头片子，倒是个肯钻研，有灵性的……
楚琳琅微笑拘礼道：“今日是花朝节，原该给祭酒大人和齐先生送来鲜花。不过学生寻思，大人和齐先生桃李满天下，府宅内一定争奇斗艳，各类花品齐全。学生月例钱不多，买不起太名贵的花，可又想尽一尽当学生的心意，索性亲手将这些日子练字的宣纸折成千多祈愿花，祈福祈愿，来送给二位。”
她说得全是大实话。每到花朝节，鲜花价格堪比金银，若是金贵些的花种，撒下多少银子都不为过。
楚琳琅的银子向来都花在刀刃上，可没有钱跟人斗富。
再说，她花的银子再多，也比不过那些豪门子弟的花篮啊！于是她就想出这个感激恩师的省钱法子。
这些宣纸都是练字时顺带写的，也花费不了几个钱，不过她写的时候，很用心就是了。
问题也不太大！因为祭酒齐公好像压根就看她不太顺眼。就算收下她，多半也不过是看在司徒晟的面子上。
这种毫无指望的人情往来，楚琳琅觉得轻松得很，抠门也心安理得。
只是没想到，这花篮送的时候这么巧，还让齐公本人堵个正着。
齐公又拆开了几朵花，这张张上的字都不同，但大抵都是祝福的字句。而且这花掐捏得也是惟妙惟肖，还喷了些香料水，若不细看，真看不出是纸花。
他冷哼了一声：“巧言令色鲜矣仁！专弄这些谄媚的东西博人眼球。”
这话极重，尤其是从齐老的嘴里说出来，直接扣上小人的帽子，很让人下不来台的。
尤其是周围还有齐景堂夫妇，还有几个别府来送花的人。这一个搞不好，年轻要面子的女子就要当场被骂哭了！
旁边的几个女学生看了，都替楚娘子脸红，尤其是跟她关系还算好的关金禾，自己先闹个大红脸，很是同情地看着楚琳琅。
可这楚氏倒是好心态，被当众奚落也没有变脸，只是噗嗤笑道：“祭酒大人骂得对，我在女学听史，听到前朝至孝的贤者，抄写了经文送给了老师，以表自己的至诚之心。是以，我才想出这么个法子来。只是那经文字太多，我怕抄写不完，就特意拣选了几个吉祥字来写。为了显得字多，我还特意写大了些呢！您真厉害，一下子就看出我惫懒了！那我下次可不能偷懒了，要踏实些抄一本厚厚的经来为您祈福！”
齐公这辈子，教了无数门生，若是严厉起来，训哭学生也是常有的事情。
可是这个小丫头，无论怎么对她，都嬉皮笑脸，跟个滚刀肉似的，颇有兵来将挡水来土掩的女将风范。
她这一番话看似自责偷懒，实则是在含蓄地告诉他，对不起，这些效仿贤者的狗屁花招，都是从你儿子的书院学的！
齐公又被这丫头软软怼了一下，冷哼一声：“我儿子一时心软收了你，倒是叫你满嘴的钢牙更尖利了！”
楚琳琅抿嘴笑道：“那我以后见了您，少说话，省得气人可好？”
可是齐公再次叫住了她，吩咐道：“既然来了，就别白跑一趟，不然肚子里带着一团凉风回去，还不得说些怪话编排人？去，跟你那些同窗去厅堂用些鲜花糕饼，顺带再打包些回去给你家大人！”
华氏听了心说：怪哉，方才有那么多人来送花篮，都不见家公留人吃糕饼。
毕竟来客太多，厅堂有限，能入女客厅堂吃茶水赏花的，便是有数几位有脸面的女眷。
许多名不见经传的朝中官员，也只能送个花篮就走，轮不到喝那一盏厅堂茶。
譬如这位楚娘子的前夫周大人，方才也是门口送个花篮，便以门口车马太多，有些堵塞巷口的理由，被管事请走了。
可是这个身份低贱，又被冷言申斥的小丫头却被公公亲口留客，还真是让人意外。
由此可见，这楚娘子还得了他老人家的眼缘了。
这样一来，刚才的一番唇枪舌战，顿时少了几分刻薄，更像是祖父对着顽皮小孙女的训话了。
楚琳琅自然也感受到了齐公的抬爱，立刻笑着谢过，然后亲切地过来搀扶着华氏的胳膊，一起有说有笑的去厅堂饮茶吃糕饼。
宜秀郡主原本以为能看个笑话，没想到齐公居然这么给楚娘子的脸，不由得也是微微惊诧。
然后在华氏相让下，宜秀郡主率先越过了楚娘子，快步入了厅堂。
楚琳琅故意走慢了些，一直陪在华氏身边，顺便帮她接一下周围人递来的东西。这么一路走过来，华氏发现这个姑娘年岁不大，读书也不是很多，但就是莫名招人喜欢。
真是每一句都是妥帖让人舒服，是个懂眼色，会说话的。也难怪她能得了公公的眼缘，进而收入书院。
华氏对于楚琳琅之前的失婚遭遇也略有耳闻。便是女人之间的同病相怜，对这位女子也存了三分的怜惜，自然对她也分外和蔼。
等入了厅，楚琳琅才发现，自己的同窗陶雅姝早也入了厅堂，正跟其他几位女眷一同吃着茶点。
看见楚琳琅跟华氏一同进入，陶雅姝先是一愣，然后矜持一笑，向楚琳琅点头打了打招呼。
在容林女学里，这位陶小姐可是头等独挑的一份，不光是她的家世出身，还有大气端雅的容貌，本身渊博的才华，都让人不容小觑。
不过陶小姐倒是从来不会盛气凌人，对待同窗们虽不热情，可也不屑于像宜秀郡主之流，八卦别人的短长。
楚琳琅上过几次课后，就发现了这位小姐有些独特之处——那就是她甚是计较细节。
譬如陶小姐的发髻永远是一个样子，连发钗的位置都不会错变。
她的席子和桌子间，必定是三拳的距离，短一分也不行。而桌面上摆放的文房四宝，也要一丝不苟，分别有摆放的位置。
所以就算陶小姐身边有丫鬟伺候，也有不到位的时候。
陶小姐脾气倒是很好，并不申斥人，只是亲手默默逐一纠正。
当然，也有她力所不及的时候。有那么一次课间，一些玩闹的同窗不注意，将陶雅姝桌子上的东西碰乱了。
奈何当时陶雅姝正站在堂前，接受夫子课间考问功课，不能回去整理。
结果陶小姐看着凌乱的桌面，目光呆滞，身子僵硬得很，书都快要背散了。
还是楚琳琅注意到了，几步走过去，手疾眼快地替她将东西摆放整齐，而且分毫不差，陶小姐这才重新稳住了呼吸，完美而从容地与先生对答。
这种细枝末节的体贴交集，除了陶雅姝和楚琳琅本人，谁也不曾留意到。
不过自那以后，楚琳琅发现陶雅姝每次看到自己，冲着自己点头微笑时，似乎带了几分真意。
这种莫名其妙的知音碰撞，真是有些搞笑。
不过楚琳琅并不打算将自己与陶小姐的这份友谊延伸下去。
按理说，像陶家这等簪缨世家，她家大人就算不费心结交，也该好好相待才是。
可那日，她拿着女学的名册，让司徒晟标明个一二三等。到了这位尊赫的陶小姐这里，司徒晟却停笔沉默了一会，标上了个表示敬而远之的“三等”。
在楚琳琅看来，司徒晟的停顿很不寻常，难道那时候他就已经知道自己要因为职田的事情得罪国公陶家？
楚琳琅向来不问司徒晟的政务，能让他考虑再三才标注的，就一定有他避忌的理由。
是以落座的时候，楚琳琅特意选了个离陶小姐她们远些的地方，多吃茶点，少说话。
不一会，关小姐也进来了。她看到楚琳琅时，便拉着自己的闺中好友，跑过来跟楚琳琅坐在了一处。
她们前些日子托了楚琳琅帮忙采买些江南特有的水粉胭脂，今日楚琳琅寻思说不定能遇到她们，便也带来了，此时正好给她们分货。
关家的家教严谨，关金禾平日也买不到什么好水粉。
亏得有个经营店铺的同窗，什么奇巧东西都能弄到。而其他几个小姐也是如此，纷纷感谢楚娘子门路广，弄来了这些不好买到的热销货色。
楚琳琅含笑看着这些豆蔻年华的少女们，心里默默想着：她似乎从来没有过这么天真烂漫的少女岁月。
谁想到，她如今顶着二十四岁的高龄，竟然入了学堂，结交一批小友，将少女时连想都不敢想的事情，慢慢补齐了……
而此时，大厅正中央的贵女们正在热络讨论着三个月后，一批女官即将入宫的事情。
表面看招的是侍奉太后的女官，可是每个人都心知肚明，这次入选的女官里是要选些出色的，填入陛下的后宫。
这批女子入宫便有着与其他选录宫女不同的殊荣。
虽然要三月之后才进宫，可选入的名单已经出来了，陶小姐赫然正在其列，这三个月正是要接受严格的训练，才能入宫胜任。所以陶小姐除了书院的功课，家里还有宫里来的嬷嬷，给她单独上课。
明眼人都知道，这只是走个过场，这位陶小姐大抵是要被陛下封妃。
依着她的家世背景，人品才貌，若是将来能生子，那么一直空悬的后位可能也是这位小姐的囊中之物。
是以虽然只是采选女官，陶小姐得了周围一众贵妇的吹捧。
甚至有人露骨夸赞陶雅姝像极了当年的陶皇后，都是如此仪态端庄。
陶小姐得体地微笑，默默听着，隐在袖子里的手慢慢摩挲裙面上一道几乎不可查见的皱痕……
眼看着陶雅姝被人众星捧月，一旁的宜秀郡主有些看不过眼，适时冷笑道：“不过是入宫侍奉太后，做个女官罢了，不知道的还以为一朝封妃，荣宠六宫呢！”
她这嘲讽一出，满堂静寂，大家都不知该如何接话。
陶小姐向来话少，可是宜秀郡主在这样的场合不给她面子，自然要有理有据地反击回去。
她稳稳一笑道：“宜秀郡主说得是，我等女子也不过是替父族兄辈入宫，在太后老人家的面前尽一份孝道罢了，并无可炫耀的。我才疏学浅，资质平平，能得太后青睐，实在诚惶诚恐。想起那日被太后召见都有些惴惴不安，若是精心准备了一番，却一朝旁落没有被选中，岂不是没脸见人？”
这话说得看似谦虚，实际句句扎郡主的心窝子。
谁人不知，这位郡主当初也入宫去见太后了，很明显云家也想再送个女儿入宫，帮着姑姑固宠。
可惜太后看到名册时便皱眉道：“既然是受封了郡主，便是陛下的小辈，入宫进来作甚？”说完，便将郡主宜秀的大名一笔勾掉。
那日宜秀连太后的面都没见着，就灰溜溜出宫了。
现在陶雅姝这么说，岂不是就明晃晃地嘲讽郡主入不得选？
这话一出，果真气得郡主面色潮红，若不是她母亲在一旁偷偷按着，只怕就要按捺不住，跟陶雅姝正面硬杠了。
眼看着女儿被奚落，那位云夫人也不是好相与的，故意笑道：“能入选自然得诚惶诚恐些，毕竟关系到这一府荣耀能否再续……我家宜秀就不同，没有陶小姐沉稳，就算入宫也得丢丑。不如养在家里，可不敢跟太后她老人家添麻烦。再过些日子，她父亲就要给她议亲了，她可没陶小姐你这么好的福气，能入宫尽孝！”
说这话时，云夫人心里都要笑出声了。
别人或许不知道，当真以为陛下爱重先逝的皇后，所以迟迟都不立新后。
可是他们云家因为静妃的关系，可知道的门儿清。
当年陛下爱重的，既不是正妃陶氏，也非静妃，而是静妃那个早亡的表姐。
至于那位叫方晓念的侧妃早死，似乎还另有隐情，隐隐跟陶皇后有关。
当时年纪轻轻，陛下还是太子，与太子妃从此起了隔阂。
所以这外面一直歌颂神话的“帝后和睦”，还有“陛下因为思念陶皇后而迟迟不肯立后”，纯属扯淡！
又有几个人能知，当年就算陶皇后不死，陛下也差点立下了废后诏书。
那陶皇后也是要脸的，更是为了儿子的太子之位，从来不跟外人和陶家说这些事，只图维持个帝后和睦的假象。
结果帝后二人都不说破，倒让不要脸的陶家沾沾自喜，真以为帝后情深，不忘旧人，如今又要弄个跟陶皇后肖似的陶雅姝进去。
就算她有太后帮衬，进去了又如何？只这一张脸就能让陛下发自内心的厌恶。
内宫就是龙潭虎穴，别的不说，光是大姑子静妃娘娘的手段，就让云夫人心惊胆颤。
幸好太后看不惯云家，将女儿的名字勾掉，不必入宫跟老头子邀宠，只要寻一门乘龙快婿，才是保靠一生。
云夫人想到这，心情分外舒畅，便将话题聊到了女儿将要议亲的事情上去了。
再说厅堂里方才唇枪舌战的时候，琳琅就闲闲抓着一把瓜子，躲在一旁听个热闹。
原来这位一向端庄话少的陶小姐的口才甚好，可见不是个好惹的。
只是云家不知是不是有静妃娘娘撑腰的缘故，那母女二人竟浑然不将或许是未来的皇后放在眼中。
不过平心而论，还是宜秀郡主的运气好些。
在楚琳琅看来，若老夫少妻，又不是少年帝后相伴成长，一个正当芳龄的少女若嫁给能当她祖父的老头子，就算他贵为帝王，又有何乐趣可言。
她若是陶小姐的娘亲，可舍不得自己的女儿入宫伺候老头子。
听完了八卦，吃完了茶点，楚琳琅就可以拍拍手走人了。
华氏包了几盒子鲜花糕饼给楚琳琅，让她给司徒大人带去。
于是楚琳琅告别了师母之后，便上了马车，准备往回转。
今日是花朝节的缘故，街市上的一些还未开花的树上都粘上了绢布或者红纸做成的红花。
穿得花枝招展的人们一路嬉笑，朝着城中的花神庙涌去，是以道路堵塞，马车走得也不甚快。
楚琳琅看了看路，皱眉问马夫：“怎么走这条路了？多堵啊！”
那马夫一脸歉意：“方才走到路口走神了，现在掉头也来不及了。不过现在街景不错，楚娘子要不要下来走一走？”
楚琳琅在马车里坐得腿麻，听了他的建议，索性下了马车，领着丫鬟小厮一路走回去，顺带也欣赏一下沿途摆设的鲜花。
只是她们所行的方向，与要去花神庙的人潮相反，走起来也是挨挤吃力。
于是再转街角，她们索性舍弃了大道，改走相邻的小巷，虽然再看不到沿途摆设的鲜花，可是走起来也顺畅多了。
琳琅自顾着整理着被挤得有些发乱的鬓发，压根没有注意，在她们身后不知何时跟上了几个鬼鬼祟祟的汉子。
女子天性，遇到了可以照见人影的东西就想照照。
在转过一个街角时，楚琳透过一处院门口上挂着的阴阳镜，检查了一下自己的鬓角，却瞥见了不远处似乎有几个男人与自己同路，隔得并不算太远。
起初她只是不经意地一瞥，可是女子的敏感让她开始有意无意地注意身后，却发现无论自己怎么走，那几个人都是不远不近地跟着……
这女人许是不知,她最好看的样子，并非谄笑逢迎人时，而是现在这般双眸圆瞪,柳眉高挑，整个人都如呛口的辣椒，真是迎面扑来的一股子精气神,让人舌根生辣,全身酸麻,尝过之后,便念念不忘……
当然她身上值得品尝的地方太多,司徒晟仿佛又回到了少时，当小琳琅第一次赚钱领着他去逛糖果铺子,看着琳琅满目的糖果，陡然不知该如何挑选才好。
正在黏腻的功夫，就听书房门被敲响。
司徒晟怀里方才还绵软的那一团糖,好似陡然被雷劈中,腾得站起,拿起桌子旁的鸡毛掸子,又像模像样地开始掸灰。
可惜她跳起得太狠,膝盖一不小心撞到了桌角，疼得她暗自咬牙。
在冬雪倒茶的功夫,大姑娘许是打扫干净了,头也不回地夹着鸡毛掸子,绕到冬雪身后，略微蹒跚地出去了。
看她走了,司徒晟才抬头对冬雪道：“以后没有我的吩咐，不要进书房来。”
以前府里可没这规矩，冬雪直不楞登地居然问了句：“为什么啊？”
听到这么僭越的话，司徒晟倒是耐心解释了一嘴：“对膝盖不好。”
“啊？”冬雪有些傻眼，一时想不出关联，只是觉得大人待下人太细心，难道是怕她茶水送多了，累着膝盖？
不过司徒晟却不再解释，只是挥了挥手，便让她出去了。
他也重新伏案批改桌案上的公文，他得快些批完这些，说不定一会还能有空看看那位的膝盖。
就在此时，马营副指挥使的宅子里，却不甚平静。
听了堂叔学了那楚琳琅的话后，陈放忍不住冷哼了一声：“真是不识抬举！”
依着他原来的打算，只要随便做个套，这妇人岂不是由着他拿捏？
上次在长街惊鸿一瞥，见了那楚氏之后，陈放还真有些心痒痒。这等年龄正相当的妇人，就是夏日正熟的果，早一些青涩，晚些就过火。
他向来自诩风流，看到这般鲜嫩可口的甜果子，岂有不寻机会品尝的道理？
不过这楚氏小妇不识抬举，不肯堪用。看来得另外想想法子了，反正那侍郎府里能策反的，又不止她一个。
想到这，陈放又是不无遗憾道：“可惜了……”
他的堂叔在一旁察言观色，立刻明白了贤侄的意思，矮番薯嘿嘿笑了一下道：“那妇人不识趣，也不能这般放过，不然以后让人觉得，太子的话如同放屁，全然不被人当回事情了！”
陈放瞪了他一眼：“少拿太子的名号说事！如今宫里那个老四起复。殿下自己行事都低调着呢！”
陈员外连连赔笑称是，不过他又附身，低低跟陈放耳语了几句。
陈放斜瞪了他一眼：“荒唐，这是什么倒灶勾当！”
陈员外却不以为意：“我手里这批人，以前就是在山林里干这个的，娴熟着呢！再说了，她算个什么东西，不过仗着几分姿色，到处攀附男人罢了。就算出了事，她能咬出个谁？只怕自己都得当成无事，怕漏了风声，白白丢了名声！”
陈放觉得有理，只是意味深长地瞟了堂叔一眼，故作清高道：“你这话，今日可没过我的耳，我可什么都不知道啊！”
陈员外心领神会，只是谄笑道：“明白明白，人弄来了，往黑屋子里一关，保证她从头到尾都看不到人！”
像这类事情，陈员外以前也没少干，不然他一个卖茶叶的，如何能在京城横晃？以卑贱之身结交贵人，就得豁得出去，做些人不愿做的脏活！
可惜那姓楚的小娘们不识时务，还真以为背靠个贫寒子弟升上来的清流，就能在京城里肆意得罪人了？
到了第二日，便是一年一度的花朝节了。
楚琳琅除了给司徒晟备了花篮，自己也备了几个，准备送给女院的夫子和同窗。
不过她可准备不起那种太名贵的。府里花银子的花篮，都是备给司徒晟应酬之用的。
她如今的身份是下人，这类应酬，诚意用到即可。所以她的花篮，都是提前几天自制的。
司徒晟被罚闭门思过，不好在这样的节日走街窜巷。而且李将军又来了，跟司徒晟在书房里一呆就是半天。
琳琅看了看时辰，带着夏荷和冬雪，外带一个叫王五的小厮出门，挨家挨户地送花篮去了。
到了齐公府上的时候，祭酒大人的门前都要被花海淹没了。
楚琳琅原本打算放下花篮，礼到便走的。不过齐景堂的夫人华氏看到了她，便笑着走过来，接过了她的花篮。
等接到手，华夫人才发现这楚氏赠送的花篮有些不同，柳条编织的花篮里压根就不是鲜花，而是用宣纸掐捏，微微染了色的纸花。
虽然在花朝节，人们有在枝头粘红纸花的习惯。可是送人的花篮哪个不是争奇斗艳的鲜花？可没有人好意思用如此廉价的纸花来糊弄人。
华氏一时有些诧异，不禁抬头看向了楚氏。
而就在这时，站在门口赏花的齐公也走了过来，挑起花白眉毛看着那篮纸花道：“你这丫头，按的什么心？是想咒我老不死吗？”
恰在这时，书院其他的女学生也来送花篮了。
那宜秀郡主瞥见了楚琳琅的花篮，不由得捂嘴低笑：真是上不得台面，不过这等权贵云集的场合，依着楚娘子的身份，送什么都会显得寒酸，倒不如趁早退学，莫在不适合她的圈子里胡混！
楚琳琅倒是很坦然，只是恭谨施礼，然后从华夫人端着的那花篮里抽出了一朵纸花，轻轻一抽拉，那花儿就又被伸展成了一页纸。
只见那边际染了颜色的纸上，居然写满了大大小小的“福寿安康”。
齐公以前看过楚琳琅的字的，当初在寿宴上写的蚯蚓“法”字就不提了。
入女学时，那雪白考卷上大大咧咧的一行字，写得也只是勉强工整，完全看不出笔力。
而现在，这一纸上的几个“福寿安康”却能看出进步神速，而且还分别用不同的笔体书写的。虽然称不得上流，但是不太闹眼睛了。
这个小丫头片子，倒是个肯钻研，有灵性的……
楚琳琅微笑拘礼道：“今日是花朝节，原该给祭酒大人和齐先生送来鲜花。不过学生寻思，大人和齐先生桃李满天下，府宅内一定争奇斗艳，各类花品齐全。学生月例钱不多，买不起太名贵的花，可又想尽一尽当学生的心意，索性亲手将这些日子练字的宣纸折成千多祈愿花，祈福祈愿，来送给二位。”
她说得全是大实话。每到花朝节，鲜花价格堪比金银，若是金贵些的花种，撒下多少银子都不为过。
楚琳琅的银子向来都花在刀刃上，可没有钱跟人斗富。
再说，她花的银子再多，也比不过那些豪门子弟的花篮啊！于是她就想出这个感激恩师的省钱法子。
这些宣纸都是练字时顺带写的，也花费不了几个钱，不过她写的时候，很用心就是了。
问题也不太大！因为祭酒齐公好像压根就看她不太顺眼。就算收下她，多半也不过是看在司徒晟的面子上。
这种毫无指望的人情往来，楚琳琅觉得轻松得很，抠门也心安理得。
只是没想到，这花篮送的时候这么巧，还让齐公本人堵个正着。
齐公又拆开了几朵花，这张张上的字都不同，但大抵都是祝福的字句。而且这花掐捏得也是惟妙惟肖，还喷了些香料水，若不细看，真看不出是纸花。
他冷哼了一声：“巧言令色鲜矣仁！专弄这些谄媚的东西博人眼球。”
这话极重，尤其是从齐老的嘴里说出来，直接扣上小人的帽子，很让人下不来台的。
尤其是周围还有齐景堂夫妇，还有几个别府来送花的人。这一个搞不好，年轻要面子的女子就要当场被骂哭了！
旁边的几个女学生看了，都替楚娘子脸红，尤其是跟她关系还算好的关金禾，自己先闹个大红脸，很是同情地看着楚琳琅。
可这楚氏倒是好心态，被当众奚落也没有变脸，只是噗嗤笑道：“祭酒大人骂得对，我在女学听史，听到前朝至孝的贤者，抄写了经文送给了老师，以表自己的至诚之心。是以，我才想出这么个法子来。只是那经文字太多，我怕抄写不完，就特意拣选了几个吉祥字来写。为了显得字多，我还特意写大了些呢！您真厉害，一下子就看出我惫懒了！那我下次可不能偷懒了，要踏实些抄一本厚厚的经来为您祈福！”
齐公这辈子，教了无数门生，若是严厉起来，训哭学生也是常有的事情。
可是这个小丫头，无论怎么对她，都嬉皮笑脸，跟个滚刀肉似的，颇有兵来将挡水来土掩的女将风范。
她这一番话看似自责偷懒，实则是在含蓄地告诉他，对不起，这些效仿贤者的狗屁花招，都是从你儿子的书院学的！
齐公又被这丫头软软怼了一下，冷哼一声：“我儿子一时心软收了你，倒是叫你满嘴的钢牙更尖利了！”
楚琳琅抿嘴笑道：“那我以后见了您，少说话，省得气人可好？”
可是齐公再次叫住了她，吩咐道：“既然来了，就别白跑一趟，不然肚子里带着一团凉风回去，还不得说些怪话编排人？去，跟你那些同窗去厅堂用些鲜花糕饼，顺带再打包些回去给你家大人！”
华氏听了心说：怪哉，方才有那么多人来送花篮，都不见家公留人吃糕饼。
毕竟来客太多，厅堂有限，能入女客厅堂吃茶水赏花的，便是有数几位有脸面的女眷。
许多名不见经传的朝中官员，也只能送个花篮就走，轮不到喝那一盏厅堂茶。
譬如这位楚娘子的前夫周大人，方才也是门口送个花篮，便以门口车马太多，有些堵塞巷口的理由，被管事请走了。
可是这个身份低贱，又被冷言申斥的小丫头却被公公亲口留客，还真是让人意外。
由此可见，这楚娘子还得了他老人家的眼缘了。
这样一来，刚才的一番唇枪舌战，顿时少了几分刻薄，更像是祖父对着顽皮小孙女的训话了。
楚琳琅自然也感受到了齐公的抬爱，立刻笑着谢过，然后亲切地过来搀扶着华氏的胳膊，一起有说有笑的去厅堂饮茶吃糕饼。
宜秀郡主原本以为能看个笑话，没想到齐公居然这么给楚娘子的脸，不由得也是微微惊诧。
然后在华氏相让下，宜秀郡主率先越过了楚娘子，快步入了厅堂。
楚琳琅故意走慢了些，一直陪在华氏身边，顺便帮她接一下周围人递来的东西。这么一路走过来，华氏发现这个姑娘年岁不大，读书也不是很多，但就是莫名招人喜欢。
真是每一句都是妥帖让人舒服，是个懂眼色，会说话的。也难怪她能得了公公的眼缘，进而收入书院。
华氏对于楚琳琅之前的失婚遭遇也略有耳闻。便是女人之间的同病相怜，对这位女子也存了三分的怜惜，自然对她也分外和蔼。
等入了厅，楚琳琅才发现，自己的同窗陶雅姝早也入了厅堂，正跟其他几位女眷一同吃着茶点。
看见楚琳琅跟华氏一同进入，陶雅姝先是一愣，然后矜持一笑，向楚琳琅点头打了打招呼。
在容林女学里，这位陶小姐可是头等独挑的一份，不光是她的家世出身，还有大气端雅的容貌，本身渊博的才华，都让人不容小觑。
不过陶小姐倒是从来不会盛气凌人，对待同窗们虽不热情，可也不屑于像宜秀郡主之流，八卦别人的短长。
楚琳琅上过几次课后，就发现了这位小姐有些独特之处——那就是她甚是计较细节。
譬如陶小姐的发髻永远是一个样子，连发钗的位置都不会错变。
她的席子和桌子间，必定是三拳的距离，短一分也不行。而桌面上摆放的文房四宝，也要一丝不苟，分别有摆放的位置。
所以就算陶小姐身边有丫鬟伺候，也有不到位的时候。
陶小姐脾气倒是很好，并不申斥人，只是亲手默默逐一纠正。
当然，也有她力所不及的时候。有那么一次课间，一些玩闹的同窗不注意，将陶雅姝桌子上的东西碰乱了。
奈何当时陶雅姝正站在堂前，接受夫子课间考问功课，不能回去整理。
结果陶小姐看着凌乱的桌面，目光呆滞，身子僵硬得很，书都快要背散了。
还是楚琳琅注意到了，几步走过去，手疾眼快地替她将东西摆放整齐，而且分毫不差，陶小姐这才重新稳住了呼吸，完美而从容地与先生对答。
这种细枝末节的体贴交集，除了陶雅姝和楚琳琅本人，谁也不曾留意到。
不过自那以后，楚琳琅发现陶雅姝每次看到自己，冲着自己点头微笑时，似乎带了几分真意。
这种莫名其妙的知音碰撞，真是有些搞笑。
不过楚琳琅并不打算将自己与陶小姐的这份友谊延伸下去。
按理说，像陶家这等簪缨世家，她家大人就算不费心结交，也该好好相待才是。
可那日，她拿着女学的名册，让司徒晟标明个一二三等。到了这位尊赫的陶小姐这里，司徒晟却停笔沉默了一会，标上了个表示敬而远之的“三等”。
在楚琳琅看来，司徒晟的停顿很不寻常，难道那时候他就已经知道自己要因为职田的事情得罪国公陶家？
楚琳琅向来不问司徒晟的政务，能让他考虑再三才标注的，就一定有他避忌的理由。
是以落座的时候，楚琳琅特意选了个离陶小姐她们远些的地方，多吃茶点，少说话。
不一会，关小姐也进来了。她看到楚琳琅时，便拉着自己的闺中好友，跑过来跟楚琳琅坐在了一处。
她们前些日子托了楚琳琅帮忙采买些江南特有的水粉胭脂，今日楚琳琅寻思说不定能遇到她们，便也带来了，此时正好给她们分货。
关家的家教严谨，关金禾平日也买不到什么好水粉。
亏得有个经营店铺的同窗，什么奇巧东西都能弄到。而其他几个小姐也是如此，纷纷感谢楚娘子门路广，弄来了这些不好买到的热销货色。
楚琳琅含笑看着这些豆蔻年华的少女们，心里默默想着：她似乎从来没有过这么天真烂漫的少女岁月。
谁想到，她如今顶着二十四岁的高龄，竟然入了学堂，结交一批小友，将少女时连想都不敢想的事情，慢慢补齐了……
而此时，大厅正中央的贵女们正在热络讨论着三个月后，一批女官即将入宫的事情。
表面看招的是侍奉太后的女官，可是每个人都心知肚明，这次入选的女官里是要选些出色的，填入陛下的后宫。
这批女子入宫便有着与其他选录宫女不同的殊荣。
虽然要三月之后才进宫，可选入的名单已经出来了，陶小姐赫然正在其列，这三个月正是要接受严格的训练，才能入宫胜任。所以陶小姐除了书院的功课，家里还有宫里来的嬷嬷，给她单独上课。
明眼人都知道，这只是走个过场，这位陶小姐大抵是要被陛下封妃。
依着她的家世背景，人品才貌，若是将来能生子，那么一直空悬的后位可能也是这位小姐的囊中之物。
是以虽然只是采选女官，陶小姐得了周围一众贵妇的吹捧。
甚至有人露骨夸赞陶雅姝像极了当年的陶皇后，都是如此仪态端庄。
陶小姐得体地微笑，默默听着，隐在袖子里的手慢慢摩挲裙面上一道几乎不可查见的皱痕……
眼看着陶雅姝被人众星捧月，一旁的宜秀郡主有些看不过眼，适时冷笑道：“不过是入宫侍奉太后，做个女官罢了，不知道的还以为一朝封妃，荣宠六宫呢！”
她这嘲讽一出，满堂静寂，大家都不知该如何接话。
陶小姐向来话少，可是宜秀郡主在这样的场合不给她面子，自然要有理有据地反击回去。
她稳稳一笑道：“宜秀郡主说得是，我等女子也不过是替父族兄辈入宫，在太后老人家的面前尽一份孝道罢了，并无可炫耀的。我才疏学浅，资质平平，能得太后青睐，实在诚惶诚恐。想起那日被太后召见都有些惴惴不安，若是精心准备了一番，却一朝旁落没有被选中，岂不是没脸见人？”
这话说得看似谦虚，实际句句扎郡主的心窝子。
谁人不知，这位郡主当初也入宫去见太后了，很明显云家也想再送个女儿入宫，帮着姑姑固宠。
可惜太后看到名册时便皱眉道：“既然是受封了郡主，便是陛下的小辈，入宫进来作甚？”说完，便将郡主宜秀的大名一笔勾掉。
那日宜秀连太后的面都没见着，就灰溜溜出宫了。
现在陶雅姝这么说，岂不是就明晃晃地嘲讽郡主入不得选？
这话一出，果真气得郡主面色潮红，若不是她母亲在一旁偷偷按着，只怕就要按捺不住，跟陶雅姝正面硬杠了。
眼看着女儿被奚落，那位云夫人也不是好相与的，故意笑道：“能入选自然得诚惶诚恐些，毕竟关系到这一府荣耀能否再续……我家宜秀就不同，没有陶小姐沉稳，就算入宫也得丢丑。不如养在家里，可不敢跟太后她老人家添麻烦。再过些日子，她父亲就要给她议亲了，她可没陶小姐你这么好的福气，能入宫尽孝！”
说这话时，云夫人心里都要笑出声了。
别人或许不知道，当真以为陛下爱重先逝的皇后，所以迟迟都不立新后。
可是他们云家因为静妃的关系，可知道的门儿清。
当年陛下爱重的，既不是正妃陶氏，也非静妃，而是静妃那个早亡的表姐。
至于那位叫方晓念的侧妃早死，似乎还另有隐情，隐隐跟陶皇后有关。
当时年纪轻轻，陛下还是太子，与太子妃从此起了隔阂。
所以这外面一直歌颂神话的“帝后和睦”，还有“陛下因为思念陶皇后而迟迟不肯立后”，纯属扯淡！
又有几个人能知，当年就算陶皇后不死，陛下也差点立下了废后诏书。
那陶皇后也是要脸的，更是为了儿子的太子之位，从来不跟外人和陶家说这些事，只图维持个帝后和睦的假象。
结果帝后二人都不说破，倒让不要脸的陶家沾沾自喜，真以为帝后情深，不忘旧人，如今又要弄个跟陶皇后肖似的陶雅姝进去。
就算她有太后帮衬，进去了又如何？只这一张脸就能让陛下发自内心的厌恶。
内宫就是龙潭虎穴，别的不说，光是大姑子静妃娘娘的手段，就让云夫人心惊胆颤。
幸好太后看不惯云家，将女儿的名字勾掉，不必入宫跟老头子邀宠，只要寻一门乘龙快婿，才是保靠一生。
云夫人想到这，心情分外舒畅，便将话题聊到了女儿将要议亲的事情上去了。
再说厅堂里方才唇枪舌战的时候，琳琅就闲闲抓着一把瓜子，躲在一旁听个热闹。
原来这位一向端庄话少的陶小姐的口才甚好，可见不是个好惹的。
只是云家不知是不是有静妃娘娘撑腰的缘故，那母女二人竟浑然不将或许是未来的皇后放在眼中。
不过平心而论，还是宜秀郡主的运气好些。
在楚琳琅看来，若老夫少妻，又不是少年帝后相伴成长，一个正当芳龄的少女若嫁给能当她祖父的老头子，就算他贵为帝王，又有何乐趣可言。
她若是陶小姐的娘亲，可舍不得自己的女儿入宫伺候老头子。
听完了八卦，吃完了茶点，楚琳琅就可以拍拍手走人了。
华氏包了几盒子鲜花糕饼给楚琳琅，让她给司徒大人带去。
于是楚琳琅告别了师母之后，便上了马车，准备往回转。
今日是花朝节的缘故，街市上的一些还未开花的树上都粘上了绢布或者红纸做成的红花。
穿得花枝招展的人们一路嬉笑，朝着城中的花神庙涌去，是以道路堵塞，马车走得也不甚快。
楚琳琅看了看路，皱眉问马夫：“怎么走这条路了？多堵啊！”
那马夫一脸歉意：“方才走到路口走神了，现在掉头也来不及了。不过现在街景不错，楚娘子要不要下来走一走？”
楚琳琅在马车里坐得腿麻，听了他的建议，索性下了马车，领着丫鬟小厮一路走回去，顺带也欣赏一下沿途摆设的鲜花。
只是她们所行的方向，与要去花神庙的人潮相反，走起来也是挨挤吃力。
于是再转街角，她们索性舍弃了大道，改走相邻的小巷，虽然再看不到沿途摆设的鲜花，可是走起来也顺畅多了。
琳琅自顾着整理着被挤得有些发乱的鬓发，压根没有注意，在她们身后不知何时跟上了几个鬼鬼祟祟的汉子。
女子天性，遇到了可以照见人影的东西就想照照。
在转过一个街角时，楚琳透过一处院门口上挂着的阴阳镜，检查了一下自己的鬓角，却瞥见了不远处似乎有几个男人与自己同路，隔得并不算太远。
起初她只是不经意地一瞥，可是女子的敏感让她开始有意无意地注意身后，却发现无论自己怎么走，那几个人都是不远不近地跟着……