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第九章 鱼我所欲

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    第二天,他们辞别了方孝孺,离开应天,动身去济南。袁珙已经和南宫秋说明此行任务在身,不能去泰山了,在济南也只能停留一天,待沈若寥办完事后立刻上路。出乎两个人意料,南宫秋却没有表示任何异议,非常懂事地点了点头,说以后总有机会去的,她跟着他们不会闹的。

    四天之后,他们到了济南。安顿好住处以后,沈若寥便叮嘱南宫秋留在客栈,不许乱跑,请袁珙看住了她。然后,他一个人走到街上来。

    二哥的家乡,闻名天下的泉城济南。这里曾经出过舜帝,出过李清照、辛弃疾和张养浩,沈若寥对这座古老的文化名城颇有好感。然而他没有时间游览秀丽的风景古迹,一心只要马上找到山东参政大人的府邸。

    铁铉在济南的名望是很高的。路人听得他询问,都一样亲切而详细地为他指明路线,然后无一例外地问道:

    “你是铁公的亲戚吗?见了铁公,多多劝劝他千万注意身体,别总是这么操劳。”

    沈若寥曾经向袁珙询问过,袁先生告诉他,这铁铉是当朝有名的清士,原本是一名国子监学生,表现优异,被授予礼科给事中的职位。六科给事中品阶虽低,权力却不小,可以直接向天子报告各部大小官员失职渎职的情况。铁铉掌此要职,秉公持正,刚直不阿,被调往都督府查案,明察秋毫,断讼不过夜。太祖朱元璋大喜,亲自赐给他一个字,曰“鼎石”。朱允炆久闻铁铉清名,登基后即擢他为山东参政。

    其实,不需要知道这些,单单凭他与方孝孺是私交这一点,就足以使沈若寥相信这铁大人是个正直清廉,勤政爱民之士。现在,路人对他说的话更使他确信了这一点。他找到铁公府来,铁铉却不在。铁府的人对他的布衣身份丝毫不以为意,热情地请他进来,引他到堂屋中。

    铁夫人杨氏生得端庄娴静,听说他从京城方学士处过来,亲自为他奉上茶水点心,然后,不好意思再和一个陌生男子独处,便走了出去,到伙房去了。

    沈若寥坐在堂屋中等候。他环顾四周;正如他所料,铁铉的家居和方孝孺一样清贫俭朴,屋舍简陋却干净整洁,整个宅院墨香飘溢。时候已是初冬,泉城的垂柳叶子已经掉落大半,只剩下少许枯黄的干叶还残留在柔长的柳枝上瑟缩。阳光淡淡地照在单薄的墙壁上;门外院中,一个仆人正在古老的石井旁打水,井上的辘轳吱呀呀地悠悠摇动着。

    他站起身来,回头望着墙上的一幅墨迹,写的是孔子的话:

    “学而时习之,不亦说乎?有朋自远方来,不亦乐乎?人不知而不愠,不亦君子乎?”

    他端详着这几行简短的行书,觉得笔锋清逸圆润之中浸透着苍劲刚毅,和方孝孺的感觉不太一样,想来这个铁大人也和方先生有很大差别。他在想象中勾勒铁铉的形容,棱角分明,果断洒脱,不光有方孝孺身上儒雅的文人烙印,也有一些武将的刚硬气质。

    他正端详着,突然听到另一间屋里传出了读书声:

    “鱼,我所欲也;熊掌,亦我所欲也;二者不可得兼,舍鱼而取熊掌者也。……”

    一个年轻女孩子的声音,银铃一般清脆悦耳,琅琅地继续读下去:

    “……生,亦我所欲也;义,亦我所欲也;二者不可得兼,舍生而取义者也。生亦我所欲,所欲有甚于生者,故不为苟得也;死亦我所恶,所恶有甚于死者,故患有所不避也。如使人之所欲莫甚于生,则凡可以得生者何不用也?使人之所恶莫甚于死者,则凡可以避患者何不为也?由是则生而有不用也,由是则可以避患而有不为也。是故所欲有甚于生者,所恶有甚于死者。非独贤者有是心也,人皆有之,贤者能勿丧耳。”

    沈若寥听得入神,不由在心里暗暗赞叹。

    那女孩子的声音继续读道:

    “一箪食,一豆羹,得之则生,弗得则死。嘑尔而与之,行道之人弗受;蹴尔而与之,乞人不屑也。”

    声音突然滞顿起来,令沈若寥眼前不禁突然冒出了“幽咽泉流冰下难”的诗句来。他困惑地听着。那女孩子仿佛读到了什么不可理解之处,声音变得犹豫而迟疑起来,不再像方才那般流畅,生涩地继续向下读:

    “……万钟则不辩礼义而受之,万钟于我何加焉?为宫室之美,妻妾之奉,所识穷乏者得我欤?……乡为身死而不受,今为宫室之美为之;乡为身死而不受,今为妻妾之奉为之;乡为……”

    声音突然停止了,很久没有再响。

    “冰泉冷涩弦凝绝,凝绝不通声暂歇”[1]——这书声行时琅琅,绝时也如此清幽动人。只不过,为什么突然停了呢?

    沈若寥正纳闷间,突然门外一个声音喊道:“娘——”随着喊声,一个年轻女孩子走进屋来,看见沈若寥,“啊”地惊叫一声,站住了。

    沈若寥也愣在了原地。那是一个十四五岁的姑娘,生得明眸皓齿,俊眉如黛。直挺的鼻梁,果敢的下巴,眼神中闪烁着机警和聪慧,沈若寥一眼就看出来,这准是铁铉的女儿。

    “你是谁啊?”女孩子疑惑地问道。

    沈若寥道:“我来拜访铁公大人。夫人叫我在此等候。”

    女孩子道:“哦,他在公府忙呢,您耐心等一会儿,他应该很快就会回来了。”

    沈若寥浅浅一笑:“姑娘是铁小姐吧?适才在隔壁读书的是您?”

    女孩子眼睛一闪:“咦,你怎么知道?”

    “您长得和令尊很像,”沈若寥从来没有见过铁铉,却大胆地说了这么一句。至少,面前这个女孩子的相貌,和他在想象之中勾勒出的铁铉,是极其神似的。

    女孩子笑起来:“很多人都说我和爹爹很像呢。我叫铁柳,是爹爹的长女。还有一个妹妹叫铁枫;一个小弟弟叫铁松,字福安。”

    “都是好名字,”沈若寥不由赞叹道,“柳姑娘之名尤其起得漂亮,虽然弱柳扶风,铁姓开头却饱含刚毅之意;姑娘这名字倒很像一个女侠客。”

    铁柳噘了噘嘴:“我倒觉得,妹妹的名字更好。枫树听上去更坚强,秋天的时候,尤显刚烈气节。”

    沈若寥道:“不过,就是有些太过刚烈了,听上去似乎有点儿悲壮意味。铁枫这个名字,更适合男子。”

    铁柳道:“你叫什么?”

    沈若寥想了想,觉得第一次到别人家里,还没和男主人见面呢,就跟人家女儿搭茬,似乎有些不正经;然而铁柳单纯直爽,似乎并不认为有什么不妥。他也不好在一个女孩子面前扭扭捏捏。

    他说道:“小人姓沈,草字若寥,寥若晨星的若寥。”

    铁柳眼睛忽闪忽闪地望着他,笑道:“你的名字也很不错啊。你从哪儿来?”

    “应天;我是受了方孝孺先生托付,来这儿找令尊大人的。”

    “方叔叔啊,”铁柳恍然大悟:“他现在怎样?贞儿和淑儿都还好吗?上次见她们已经过了半年了。”

    贞儿和淑儿便是说的方孝孺两个女儿。沈若寥脸红道:

    “我在方家是客,只见了两位小姐一面,不太清楚,看样子应该过得不错吧。”

    铁柳看出他的尴尬,嫣然一笑。

    沈若寥好不窘迫,只得岔开话题,问道:“铁姑娘方才在读《孟子》吧?为什么读了一半就停了?”

    铁柳微微一愣,脸红起来,说道:“读不下去了;有几个字实在想不通是什么意思,我想跑来问问娘亲来着,结果你在这儿。”

    “哪儿不明白,我来看看?”沈若寥道。

    铁柳把书翻开,举到他眼前,指给他看。沈若寥认真详细地为她讲释了每一处她不理解的地方。

    铁柳恍然大悟:“那我就明白了。过去宁死也不会接受的‘万钟’,现在为了‘宫室之美’、‘妻妾之奉’和‘所识穷乏者得我’就‘不辨礼义而受之’了。‘是亦不可以已乎?’”

    沈若寥含笑接道:“‘此之谓失其本心。’”

    铁柳开心地笑道:“多谢啦。你以后每天都来教我读书,可以吗?”

    “啊?”沈若寥一愣,没有听清她的话。

    “是个好主意,”一个爽朗的男声在门外响起;一个人走进屋里来,一面说道:“先生久等了;铁某方才被一桩案子缠身,头脑愚钝,实在难以速战速决,所以拖到现在,耽误了阁下的时间,还受到小女的骚扰。铁某给先生赔罪了。”

    沈若寥吓得连忙行礼道:“不敢当不敢当,铁大人太过客气了,小人只是一市井草民,哪儿能配称得上什么先生啊……”

    “能为小女教书之人,三教九流,铁某都该尊称先生。”铁铉毫不介意地笑道,“请教先生尊姓大名?”

    沈若寥道:“小人姓沈,草字若寥,我受了方正学先生的托付,来此送一封信给铁大人。”

    铁铉笑道:“‘有朋自远方来,不亦乐乎?’更何况还有方希直的书信。先生请坐。柳儿,你去沏一壶好茶来,再告诉你母亲,让她备一桌好菜,我要请沈先生用晚饭,一起喝两杯。”

    沈若寥忙道:“不用不用,铁大人您太客气了,我这儿实在是还有别的事要办,耽误不得,请铁大人收下信之后,我就得走了。”

    “这么着急?”铁柳不满地望着他,“你来我家做客,我们怎么能不留你吃饭呢?”

    沈若寥道:“我是真有事;大人和小姐的一片盛情,沈若寥心领了,还请两位见谅。”

    铁柳见说不服他,看着父亲,撒娇道:“爹——”

    铁铉笑道:“先生若不肯赏光,请恕铁某无礼,拒收您送来的信了。先生执意要走,现在便可离开。方希直的信,也请先生一并带走。”

    沈若寥吃了一惊;他答应过方孝孺,一定会把信亲自交到铁铉手中;现在,铁铉却拒绝收信,这也就意味着,他不能离开铁府,他是非得留下来吃饭不可了。

    他无可奈何,只得说道:“既如此,那若寥恭敬不如从命了。”

    铁柳听得他这样说,欢呼一声,开心地跑掉了。

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    [1]白居易《琵琶行》

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