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第170章 舞弊案10

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    朱驰贵在牢中畏罪自杀,五日之后,皇上的谕示便到了苏州府衙。魏永奉了圣谕,四处搜捕方子安。又过五日,三位钦差到了苏州,一边查案,一边重判试卷。原来皇上虽是龙颜大怒,到底可怜读书人的不易,不叫把南闱今年的科考都废了,着令将考卷重新誊抄弥封,统统重判。这件事到这里,水落石出,奸邪伏法,看似便算是告一段落。

    苏州府衙,香园。

    “什么?你要翻案?”张浪惊骇莫名地看着魏永。

    张浪是魏永的同年,当年魏永得罪了李家落了难,唯有张浪并没有落进下石,故而称得上至交。

    魏永知道张浪这个人胆子小,却没什么坏心眼,所以,他很是恳切地对张浪说:“天下哪有傻里傻气送死的人?朱驰贵真杀了人,他早躲到爪哇国去了,还敢来认罪!再说了,他既然供出了方子安,无论如何也没有必要自杀。”

    张浪道:“这件事的确不同寻常,但是朱驰贵既然是个痴情种子,做出这种事情想要择出自己的心上人,也不是不可能。死在牢房中,看来方子安的势力简直超出你我的想象。”

    魏永看了他一眼,不认同地点头道:“不,我只是觉得这事不是方子安一个人做出来的,很可能方子安是与人顶了缸。你想想,这朱驰贵出身江南豪族,官府衙门也罢,江湖也好,朱家经营多年,都有一些暗子。若说有人能在守卫森严的大牢里把朱氏嫡出的大公子杀了,凶手会是何等人物?方子安在江南并无根基,况且现在也如丧家之犬,如何还能有这样大的威势?这江南四大家族,顾朱沈丘,盘踞日久互相扶持,又对科举制早有不满,哪个不比方子安嫌疑大?”

    张浪心里陡然一惊,试探着问道:“老兄弟这是打算破釜沉舟查到底了?不知道有什么收获没有?”

    魏永缓缓地点了点头:“南闱舞弊,绝不是方子安一个人能做成的。期间涉及的官吏不下数百,事情坐下了,就会留下痕迹。听说有这么一本账册,可是不仅方子安失踪了,连着这本账册也跟着失踪。幸好我手下颇有几个能人,几方查探,终于得到了一份南闱舞弊案涉案账册残卷。只是这种东西一旦传出去,只怕整个官场都要视我为敌了。”

    “魏兄手上居然有这种东西!”张浪瞪大了眼睛。“可有别的人知晓?”

    “如今江南形式复杂,我哪里敢声张?其实我手里的账册是残缺不全的,只有一小部分,不过即便如此,也已经很惊人了。”魏永脸上露出那种惯常的顽固又坚定的表情:“若是我遭遇了不测,这名单便拜托张兄替我交给皇上。”

    张庭赶忙安慰魏永:“哎呀,老兄啊,你总是这么说话!陛下身边可离不得你,不然为何不派别人,单派你来江南呢。那是他信不过崔景深和王若谷,也是在给永年你积累功勋。至于账册,我先给你保管着,若是那些人敢对永年你下手,我便是死,也要把账册送到陛下手中。”

    这句话说到了魏永心坎里,严肃的神情也略有缓和。魏永怕自己会出意外,被江南豪族派人刺杀,又或者是失踪,就把账册包好交给张浪,又再三嘱咐他小心安全,这才派项辰送他出门。

    拿着魏永递过来的厚厚的资料走出门去,张浪的脸上露出忠厚老实的笑容,然后随手将资料塞入怀中,上了等候在路旁的小轿中。

    “去羡道园。”

    夜色渐渐降临,苏州城多植柳树,夜风拂过,便似有无数鬼魅在张牙舞爪。黑色的河水看似平静,其下却有暗流涌动。

    约莫丑牌时分,万籁俱寂,幽黑空荡的街道,偶尔传来几声犬吠,但见一条黑影从顾家的羡道园中飘出,那黑影肩头似乎扛着一个人形的麻袋,顺着北城外官道一路奔跑,不多时便来到护城河旁边。

    那黑影在岸边查看一番,将背上的麻袋放下解开,借着幽幽的月光,里面赫然便是失踪了一月的方子安。此时他惊恐地瞪大了眼睛,然而手足却都动弹不得,那黑影将一块大石吊在方子安背上,桀桀怪笑两声,将方子安往河中推去,然后拍拍手,心满意足地转身离去。

    在他离开后,一叶渔舟悄无声息地从阴影处驶了出来。

    寅牌时分,苏州府城外驻扎的江南水军大营中,一匹骏马如风驰电骋一般奔到营门前,守门的军兵远远望见,手中长/枪一横,高声问道:“来着何人?”

    那人手一扬,袖中一道金光一闪而逝,声音如金石裂空:“江南兵马指挥司将军李卫国何在?”……

    寅卯时分下起了雨,雨点落在鳞鳞千瓣的瓦上,夹着一股股的细流沿瓦槽与屋檐潺潺泄下,窗外飘来一种雨天独有的土腥味,楚昭和陈敬相对而坐,面前一盘黑白棋子。

    这一局棋从丑时一直下到现在。博弈伊始,手谈双方占据星位,飞棋落子,各自打围,奇招迭起,然而如今场上的形式,却已经明显是白子的天下。按理此时执黑者应当努力构造活眼保护活眼,然而棋盘对面的人却明显有些心不在焉。

    潺潺的雨声和树梢哗啦哗啦的风声显得屋子里分外的安静,楚昭看了一眼茫茫无际的黑暗,手执棋子轻敲棋盘,灯花蓦然爆了一下,而后扑簌簌往下落。

    “大人似乎心不在焉?可是有什么心事?”

    楚昭蓦然惊醒过来,叹了口气,苦笑着掷开握在掌中的棋子:“啊,说心事也不确切,只是目前这棋似乎已成困局。”

    陈敬一双眼睛里满是血丝,眼神也有些发直:“岂止是困局,简直已经走成了死局。”

    楚昭注视着棋盘,又像是透过面前的棋盘注视着虚空之中的黑白棋局:“那幕后之人步步设围,从客栈里装神弄鬼开始,就故意将我们的眼光吸引到了陈公子身上,之后利用陈公子引出朱驰贵,达到嫁祸方大人的目的。”顿了顿,楚昭叹道:“世上哪里有什么鬼怪呢,若是有,也住在人的心里罢了。”

    “还请大人别叫我公子,唤我云生便是。陈云生不过一介草民,当不得公子二字。”

    随着寒庶分野渐渐不那么明显,公子也不再是世家贵子的尊称,反而渐渐大众化,成了对于男子的一种尊称,然而陈敬虽然出身寒微,但是在这方面却异常的讲究。

    楚昭仿佛第一次认识这个人,仔细打量坐在对面的江南书生——他的肤色偏于苍白,身体瘦削的仿佛风中的芦苇,却有一种病态的美感,正是楚昭幼时曾经反复见过的,习以为常的世家子弟的风度。

    似乎被楚昭直愣愣的眼神看得脸红,陈敬微微一低头,面露哀伤之色:“这么说,苏州城传得沸沸扬扬的恶鬼作祟之事,不过是人为?”拾起一子落下,陈敬眉宇间拢上了一层轻愁。虽不甚美,意态却动人。“杀死江南举子的究竟是谁,大人查出来了么?虽然我假扮仵作,线索到朱家也断了,原本怀疑是朱驰贵,如今看来,却是大错特错。”

    话到这里,陈敬的声音里已经带上了几分哽咽:“他不该死……”

    “的确不该死。”楚昭毫无怜香惜玉之心,跟着傻乎乎点头。

    “楚大人可有怀疑的对象?”陈敬抬头问道。

    “云生是聪明人,心中不是很清楚吗?”楚昭从善如流地改了口。“朱驰贵是朱家嫡脉独子,他的死,得到最大利益的人是谁?其实不止是朱驰贵,便是云生,也是那人要抹杀的对象呢。所有知情者,都得死。”

    听闻此言,陈敬的手突然不受控制的颤抖起来,一粒白子从他的手里滚落下来,咕噜咕噜滚到楚昭的脚下。

    楚昭俯下身捡棋子,正在此时,窗户外突然起了一道刺目的亮光。

    “嘎——”一只夜行的鸟儿陡然叫了一身,扇动翅膀飞离了树杈,楚昭本能的一偏头朝外看去,几乎同时,一点光芒如闪电流星,以迅雷不及掩耳之势之势朝着窗内飞来。

    几乎在那道劲风袭来的同时,天权天枢天璇摇光突然现身,从四个方向挥出铁链。哐当当的铁链声仿佛来自幽冥,黑沉沉套在那破窗而入的剑客脖颈上。

    刺客显然怔了一怔,似乎没有想到对方早有准备,就这么稍一分神,他已经被铁链紧紧缠绕。

    天权右手发力,勒住刺客咽喉将其拖向自己方向,那刺客狼狈不开,黑袍散乱,面具也掉落,却赫然是廖道一那张脸。

    “果然是你。”楚昭拉着陈敬往后退了一步,虽然场面已经控制下来,但是楚昭绝对不会轻视自己的敌人。

    到这个地步,廖道一眼中的惊恐绝望之色反而消隐下去,取而代之的是一片平静。

    天权手中的长剑举起,似乎就要朝下刺入廖道一胸膛。

    “留手!”陈敬大喝道,忍不住扑上前去,挡在了廖道一面前。这举动出乎意料,叫人猝不及防。廖道一抓紧机会,迅速解开颈间的锁链,一把抓过挡在自己面前的陈敬,手中的匕首扼在他的喉间。

    陈敬仿佛被欺骗伤害的小动物一般,眼中露出难以置信地神色。

    “原谅我,我也没有办法。”廖道一避开他的眼神,眸中闪烁着鬼火一般孤注一掷的亮光。“放我出去,不然我杀了他。”

    陈敬面上露出决绝的神情,对着匕首猛然前倾。廖道一似乎吃了一惊,慌忙后撤。

    从窗外忽而吹进来一股怪风,刮得烛火跳跃不止,屋里暗了一瞬,黑暗中响起兵器交击之声,然后楚昭便听到廖道一发出一声惨呼,灯光再次亮起时,他已经捂住左胸,身体弯了下去。

    一柄匕首插入了他的左胸,鲜血喷涌而出,在地上开出大团大团鲜艳的红花。

    “对不起……”陈敬握着匕首,喃喃道。

    廖道一缓缓双膝跪地,慢慢倒了下去,眼睛睁得很大,仿佛宁死也不相信陈敬会杀他。

    府邸外面忽而起了一阵骚动。那骚动如同一股水波,渐渐扩散到这总督府后院,楚昭皱着眉头,不悦地问苏溪怎么回事。

    苏溪刚探出半边身子,项辰满面惊慌之色地闯了进来:“外头有人带着兵丁将整个府邸围了起来。说是……说是原本收上来的三百万两税银不翼而飞,一层层查起来,居然查到了魏大人头上。”

    “什么?”

    项辰跪在地上,颤抖着声音说道:“是齐敛领着一群捕快,还有城防军,说是亲眼看到一百万两税银运了进来,叫嚷着要搜府呢。”

    “大胆!他们是要造反不成!”魏永愤然起立。

    与他们想比,楚昭却显得份外镇定,他慢悠悠地从怀中取出一瓶药,倒在掌心撮散了,而后不慌不忙涂抹在陈敬脖子的伤痕上。专注的眼神在烛火之下,仿佛蒙着一层莹莹的泪膜,又好似不含一丝杂质的墨玉。

    陈敬看得呆了一下,而后仰着脖子想要直起身,却被楚昭一把按下。尽管到了这个地步,他依然挺直了脊背,仿佛有种奇特的风骨在他的身体里做支撑。

    “别动。”楚昭不耐烦地戳戳他的肩膀。

    上好了药,陈敬的脸色总算恢复了一些,转头看见面前的棋盘,便欲伸手将其拂乱:“想不到今日有这样大的变故,只怕楚大人也无心再继续这盘棋,不如今日就到这里。”

    “说哪里话。”楚昭不甚在意地摆摆手拦住了他,“外头凶险,公子还是留在我身边为好。”

    陈敬是何等聪明人,已经明白了楚昭在这里陪他下棋的用意,露出一个感激的表情,“原来楚大人早就料到了刺客会出现,是特意为我守卫。”

    楚昭看了一眼棋盘,苦笑道:“既然感激我,何以局中却步步紧逼?”

    陈敬瞟了局中一眼,颇不好意思地垂下了头。“围棋就是如此,一旦暂处劣势,则要力拼,此为突。”

    “公子果然精于弈棋一道。然而学小人之奕易,学君子之奕难,只有拥有着更超前的眼光、更豁达的智慧和更宽广的胸襟,才能算是真正驾驭围棋的里手,也必定是万里挑一的帅才。我朝棋风极甚,善弈者数不胜数,而这种人,我平生却只见过一个。”

    “楚大人倒是个有趣的人。”陈敬嘴角微微上扬,伸手打开窗户,窗外是熊熊燃烧的火把,更远处,黑不见底的夜色正奔涌而来。

    作者有话要说:这个故事明天应该就完。下一个故事写点单纯的破案,不搅和朝政了。

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